Абсолютное оружие Америки

Разговоры о сверхоружии продолжались в тече­ние 1930-х годов по мере подготовки почвы для Вто­рой мировой войны. В ту пору Тесла все больше рас­сказывал о своем «луче смерти» и критиковал аппа­рат Гринделла-Мэттьюза.

«Такой луч создать невозможно, – говорит док­тор Тесла. – Я проработал над этим изобретением много лет, прежде чем мое невежество рассеялось, и я убедился, что мой план нереален. В моем новом луче используются крошечные частицы, движущиеся с огромной скоростью и способные переносить необ­ходимое количество энергии. Весь прибор – это од­на большая пушка, не сравнимая, впрочем, с ныне существующими по мощности». Далее изобретатель утверждал, что в состав нового оружия, которое должно использоваться исключительно для защиты, входят «четыре новых изобретения: 1) аппарат для производства лучей; 2) технология создания огромного электрического напряжения; 3) метод усиления энергии; 4) невероятная отталкивающая электриче­ская сила».

Работая в двух закрытых учреждениях, включая секретную лабораторию под мостом на Пятьдесят де­вятой улице, неподалеку от Второй авеню, Тесла со­вершенствовал свое лучевое оружие и одновременно договаривался с ярым анархистом и архитектором Титусом де Бобулой о создании многоцелевой энер­гетической станции, способной генерировать высо­чайшее напряжение или принимать космические лу­чи, превращая их в оборонный электронный щит. Уверенный в том, что подобные станции могут слу­жить защитой целых государств, изобретатель тайно обращался в военные министерства союзников со своими чертежами.

Жизнь в кредит (1925 – 1940)

Если вам нужен человек, который действительно изобретал, то есть сам создавал и открывал, а не просто улучшал то, что уже было сделано другими, то, вне всяко­го сомнения, Никола Тесла – величайший в мире ученый не только современности, но и всей истории.

Хьюго Гернсбек

В последние годы Тесла вел двойную жизнь: мод­ного автора электрической системы, отца беспровод­ной связи, и чрезвычайно запутанное существование безумного ученого, чьи изобретения могли покорить не только весь мир, но и другие миры.

В 1935 году с помощью журнальных фотографов Тесла создал электрическую феерию, которую предложил киностудии «Парамаунт Пикчерз». «На киностудии заявили, что фильм получился очень хороший, как по видеоряду, так и по звуковым эффектам, – говорил Тесла Джорджу Шерффу, – но им кажется, что тема слишком техническая». Тем не менее темы Тесла продолжали пробивать себе путь в массовое сознание. Самым известным человеком, воплотившим в жизнь волшебство ученого, стал революционный кинопродюсер Карл Лэммле, а также его специалист по спецэффектам Кеннет Стрикфадден. Вместе они запустили одну из незабываемых ка­тушек Тесла в классическом фильме Бориса Карлоффа «Франкенштейн». (Стрикфадден воскресил тот же реквизит сорок лет спустя в пародии Мела Брукса «Молодой Франкенштейн».) Тесла был неравноду­шен к Лэммле, которого считал гением, потому что поколение назад тот с успехом победил клику Эдисо­на, державшую монополию на ключевые патенты в области кино и не позволявшую конкурентам испо­льзовать их. Разъезжая со своим фильмом по Европе, Лэммле выдержал более двухсот судебных разбира­тельств, чтобы создать студию «Юниверсал Пикчерз» и нанести поражение Эдисону.