Абсолютное оружие Америки

Летом 1922 года Роберт Джонсон и его постоянно хворающая жена вернулись из Италии в Штаты. В ноябре они отправились со своим нелюдимым дру­гом на фортепианный концерт Падеревского, прово­дившийся в Карнеги-холле.

В автобиографии Роберта Джонсона «Вспоминая прошлое», которая была недавно закончена, говори­лось не только о памятной встрече Тесла и Падерев­ского в конце 1890-х годов, но и о назначении вирту­оза президентом Польши в 1919 году. Поскольку пи­анист продержался на этом посту всего десять месяцев, Тесла шутил, что «этого было достаточно, чтобы приобрести популярность для следующего турне».

«Вы говорите ужасные вещи, мистер Тесла», – улыбнулась Кэтрин, когда, направляясь на концерт, они садились в лимузин. Высокие «угловатые» джен­тльмены в черных костюмах, шелковых цилиндрах и при тросточках, сопровождающие повеселевшую и почти здоровую миссис Филипов, являли собой эф­фектную пару.

«Встретиться с Падеревским – все равно что опять влюбиться», – говорила Кэтрин, сидя между своими кавалерами. Тесла взглянул на миссис Филипов и заметил, что лицо ее печально. Его лицо было не менее грустным. Мужество Роберта заставило их взять себя в руки.

Большевики уже правили в России; по всему ми­ру периодически вспыхивали восстания коммунистов и анархистов. В США проходили расовые выступле­ния: в Миннесоте линчевали негров, около офиса Дж.П. Моргана в Нью-Йорке произошел подозри­тельный взрыв, унесший жизни тридцати человек и ранивший еще триста, сорокатысячный марш кук­луксклановцев состоялся в Вашингтоне. Нужно было как-то остановить эту волну, и генеральный проку­рор А. Палмер арестовал триста коммунистов и шестьдесят семь анархистов в тридцати трех городах. Последняя группа подверглась депортации за напа­дение на дома Палмера и Франклина Рузвельта – помощника морского секретаря. Юджин Дебс, пре­ступивший закон о шпионаже и по-прежнему нахо­дящийся в тюрьме, был выдвинут кандидатом в пре­зиденты от социалистической партии; Вудро Виль­сон получил Нобелевскую премию мира.

Выборы 1920 года впервые транслировались по радио; за четыре года до этого Ли Де Форест в узком кругу назвал имя кандидата, который, по его мне­нию, должен победить, но этого не произошло. Уор­рен Хардинг со своим коллегой Калвином Кулиджем нанесли поражение претенденту от демократической партии Джеймсу Коксу и Франклину Рузвельту, на­деявшемуся занять пост вице-президента.

Американская радиокорпорация к этому времени стала мегакорпорацией и отправляла чеки на милли­он долларов Джону Хэйсу Хэммонду-младшему и Эдвину Армстронгу. Освоив совершенно новую для себя область рынка, корпорация в 1924 году увеличи­ла свою аудиторию до пяти миллионов слушателей. Прибыль приносили не только рекламные объявле­ния в радиоэфире, но и сами радиоприемники. К 1928 году национальные радиостанции связали все сорок восемь штатов, а вскоре после этого привычными стали ежедневные передачи с участием Бака и Уилла Роджерсов, Эймоса и Энди, Бернса и Аллена, Шэдоу, Ступнэгла, Бадда и Джека Бенн. Такие компании, как «Лаки Страйк», «Максвелл Хаус», «Канада Драй», «Честерфилд» и «Понтиак», стали неотъемлемой частью массового сознания. Тесла говорил, что не слушает радио, потому что оно «слишком отвлекает».