Абсолютное оружие Америки

По возвращении в Нью-Йорк в 1900 году Тесла вновь написал о своем желании разместить оборудо­вание на борту судов. Контр-адмирал Хиггинсон – председатель Комитета по управлению работой мая­ков – ответил, что члены Комитета встретятся в ок­тябре для обсуждения «примерной сметы» с Конг­рессом. Хиггинсон, который посещал лабораторию Тесла в конце 1890-х годов, хотел помочь, но оказал­ся в щекотливой ситуации и отозвал свое предложе­ние о финансовом вознаграждении из-за бюрократи­ческой волокиты. Тесла отправился в Вашингтон для встречи с представителями верховного командова­ния. Хобсон также вел переговоры от лица своих друзей, но на него не обратили внимания, и Тесла вернулся в Нью-Йорк с пустыми руками и глубоко уязвленный.

Представители флота считали, что беспроводной телеграф – совершенно новая отрасль, и не знали, что предпринять. Возможно, их отпугнула надменная манера Тесла, особенно когда дело дошло до «срав­нения» с Маркони, которое всегда вызывало у учено­го гнев. Надо помнить, что флоту потребовалось де­сять лет, чтобы оплатить расходы Хэммонда по соо­ружению радиоуправляемых снарядов, но даже и тогда он не смог получить полной суммы. Тесла был не первым, кого обманули военные, а ведь у Хэм­монда было гораздо больше связей благодаря влияте­льному отцу.

В 1902 году Управление морской разведки вызва­ло к себе коммодора Ф.М. Барбера, который находился в отставке во Франции. Его назначили ответ­ственным за приобретение беспроводного аппарата для проведения испытаний. Хотя флот по-прежнему нуждался в деньгах, он все же выделил 12 000 долларов на покупку комплектов беспроводного оборудо­вания в различных европейских компаниях. Догово­ры были заключены со «Слаби–Арко» и «Браун–Си­менс–Хальске» из Германии, а также «Попофф, Дюкрете и Рошфор» из Франции. За помощью также обратились к Де Форесту, Фессендену и Тесла в Аме­рике и к Лоджу-Мьюрхеду в Англии. Маркони был исключен, поскольку самонадеянно требовал все или ничего.

Фессенден затаил обиду на флот за приобретение оборудования за границей и отказался от предложе­ния. Возможно, Тесла был слишком огорчен отно­шением к себе в прошлом и слишком занят Уорденклиффом, активное строительство которого шло в то время, чтобы согласиться, поэтому дополнительное оборудование было закуплено у Де Фореста и Лоджа-Мьюрхеда.

В 1903 году была разыграна шуточная баталия с Североатлантическим флотом в пятистах милях от побережья мыса Кейп-Код. «Белой эскадрой» коман­довал контр-адмирал Дж. Сэндс, а «синей эскад­рой» – союзник Тесла контр-адмирал Хиггинсон, и использование нового оборудования сыграло решаю­щую роль в исходе сражения. Командующий Хиггин­сон, выигравший битву, заметил: «Для меня самый главный урок сегодняшнего испытания заключается в том, что корабли очень нуждаются в таком оборудовании. Но пройдет целых три года, прежде чем весь флот будет им оснащен».