Абсолютное оружие Америки

Пытаясь обойти Эдисона, Тесла рассказал «Нью-Йорк Геральд» о своих достижениях. Находясь в плену мистического заблуждения, будто можно пе­редавать изображения с сетчатки глаза, Тесла соеди­нил эту фантастическую идею с более реальным пла­ном передачи текста и изображений по телефонным линиям и беспроводными методами.

Даже сегодня факс занимает особое место в на­шем воображении, поскольку нечто, отпечатанное в нью-йоркском офисе, может быть немедленно передано при помощи спутника или по телефонным проводам к получателю в Сан-Франциско, Москве или Токио. Можно представить себе недоверие, с кото­рым столкнулся Тесла, пытаясь убедить читателей, что изображения можно посылать без помощи про­водов из одного города в другой. Даже примитивные сообщения на базе кода Морзе еще не могли переда­ваться эффективно.

Тем не менее Маркони уже успешно демонстри­ровал свой аппарат, пока Тесла просиживал в библиотеках, изучая историю телефотографии.

Тесла удалось выяснить, что первые достижения в области развития факсимильного аппарата и теле­видения принадлежат английскому физику Алексан­дру Бэйну. В 1842 году Бэйн впервые передал изоб­ражения при помощи решетки из электрических проводов, залитых воском, поддерживающей снизу лист бумаги, обработанной химическими вещества­ми. Все провода сводились в один кабель и подводились к идентичной принимающей решетке. Если, на­пример, на листе передающей решетки выводилась электрическим пером буква А, происходило возбуж­дение проводов, отвечающих за эту букву. Они, в свою очередь, воздействовали на нужный участок бу­маги, лежащей на принимающей решетке, эту букву воспроизводя. Таким же способом могли передавать­ся автографы и рисунки. По мере развития этого процесса фотографии разбивались на конечное чис­ло элементов для последующей передачи. В 1860-х годах электрическая решетка была заменена одиноч­ным проводом благодаря использованию вращающихся дисков и «безупречной синхронности между передат­чиком и приемником». Синхронный мотор перемен­ного тока Тесла помог завершить технологический процесс в конце 1880-х – начале 1890-х годов.

С развитием фотографии первые беспроводные снимки были переданы в 1898 году Кюстером и Дж. Уильямсом, «но при этом использовались волны Герца, и процесс был чрезвычайно сложен». В 1892 году, вспоминал Тесла много лет спустя, «внимание научного мира было устремлено на удивительно чувствительный приемник, состоящий из электронного потока, поддерживающего в вакуумной лампе состояние хрупкого равновесия, посредством которого предполагалось использовать фотографию при передаче телеграфных и телефонных сообщений по атлантическим кабелям, а позднее – беспроводным способом».