Абсолютное оружие Америки

Будучи на короткой ноге с такими людьми, как кандидат в мэры Теодор Рузвельт и писатель Марк Твен, два частых гостя его квартиры на Юни­он-сквер, – Джонсон и его энергичная жена Кэтрин были наглядной иллюстрацией выражения «госте­приимные хозяева». На их обедах в доме № 327 на Лексингтон-авеню можно было встретить любых знаменитостей, таких, как скульптор Огастес Сент-Годенс, актриса Элеонора Дузе, натуралист Джон Мьюр, активистка борьбы за права детей Мэри Мейпс Додж, дирижер Бостонского симфонического оркестра месье Жерике, композитор и пианист Игнацы Падеревский, трагедийный актер Джозеф Джефферсон или удивительный писатель Редьярд Кип­линг. Джонсон с женой вернулись из второго путе­шествия по Европе, где случайно повстречались с Твеном в Венеции. Для них мир был уютным и ро­мантичным, потому что они именно так на него смотрели и потому, что сами его таким сделали.

Мартин появился с «бледным, изможденным и осунувшимся» Тесла в доме Джонсонов в разгар рож­дественских праздников. Их встретили Кэтрин и Ро­берт Джонсоны, а также их дети – шестнадцатилет­няя Агнес и Оуэн, который был на два или три года моложе.

Болезненное состояние Тесла, который, как пи­сал один репортер, «достиг пределов человеческой выносливости», удивило Джонсонов, особенно Кэт­рин. Эта удивительная женщина и искусная собеседница была родом из Ирландии, спокойная, с рас­правленными плечами и гордо поднятой головой. Хотя ее волосы уже начали седеть, она по-прежнему излучала дыхание юности. Особенно гостей притягивали ее глаза. Чуть кокетливые, они сочетали в себе дерзость и задумчивость.

Испытывая целую гамму эмоций от материнских инстинктов до изумления, Кэтрин была зачарована, некоторые даже говорили, околдована сербским волшебником, попавшим в ее мир; и она ему тоже очень понравилась.

Тесла рассказывал о своем путешествии по Евро­пе, особенно о встрече с сэром Уильямом Круксом, и Джонсоны пригласили его на Рождество.

• Вы слишком много работали, мистер Тесла, вам следует отдохнуть, – объявила Кэтрин. – Может быть, в первые месяцы нового года вам поможет хо­рошее рождественское угощение.
• Все, что необходимо, я получаю из своей лабора­тории, – ответил Тесла. – Знаю, я совершенно вы­мотан, но не могу прекратить работу. Мои экспери­менты так важны, так прекрасны, так удивительны, что я едва могу оторваться от них, чтобы поесть, а когда пытаюсь уснуть, то все время думаю о них. Полагаю, что буду продолжать, пока не упаду замертво. Приглашаю вас к себе на десерт.

Вызвали экипаж, и вскоре Джонсоны уже были в «пещере волшебника».