По ту сторону НЛО

Хатэвэй обратил внимание, что они выехали из Баку позже, чем собирались: "...Поездка из [Баку] в [Тбилиси] была частью нашего путешествия, разрешенного [советскими] властями. Сначала мы планировали выехать из [Баку] в начале дня 4 октября 1955 г., но из-за изменения расписания поездов задержались и выехали позднее другим поездом, более удобным".

Если против группы Рассела была предпринята запланированная дезинформация, все так и должно было быть: невозможность вылететь самолетом, "неразбериха" с расписанием, из-за которой американцы попали в заранее подготовленный поезд, который будет ехать по хорошо известному маршруту да еще и по графику, который в сталинское время соблюдался с безукоризненной точностью - железнодорожники не забыли зловещее слово "вредительство", которое произносилось при малейшем опоздании. Однако если провокация действительно имела место, оставалось единственное "узкое место": кто мог поручиться, что американцы будут в нужное время смотреть в окно, а не, скажем, спать или играть в карты, не обращая ни на что внимания? Значит, нужен кто-то "свой", который, если так оно и будет, не вызывая подозрений, сможет вовремя ткнуть пальцем куда нужно. Кандидатура тут единственная: только Гросс, который набился в компанию к Расселу, Эфрону и Хатэвэю не где-нибудь, а в Москве. Как так получилось, что его "коммерческие дела" удачно совпали с маршрутом сенатора Рассела - Сталинград, Баку, Тбилиси? Гросс знал русский язык, так как до и после встречи с сенатором ездил по СССР один и мог общаться с проводником без помощи Эфрона (по крайней мере, это следует из его показаний). То, что только он один упомянул, как нечто подозрительное, советские маневры с их отъездом из Баку, тоже говорит не в его пользу. А как относиться к фантастическим расхождениям между его показаниями и рассказами остальной троицы, записанными сотрудниками ЦРУ? Однако вышло так, что "тарелки" первым увидел сам сенатор Рассел...

Американцев посадили в "мягкий" спальный вагон международного класса, невесть каким образом оказавшийся в Закавказье. Вагон состоял всего из шести роскошных двухместных купе. Особое внимание к попутчикам проявил Эфрон, которого начальство отправило в купе к Гроссу. Он даже начертил схему, как располагались люди в вагоне.

Вагон был почти пустым. Первое купе занимал проводник, позднее выросший в глазах американцев до почти мистической фигуры огромной значимости. Второе купе было, по-видимому, пустым. Третье купе заняли Рассел и полковник Хатэвэй. Четвертое, как я уже говорил, заняли Гросс и сам Эфрон. Пятое купе оккупировал высокий, коренастый советский генерал, а шестое - какой-то молодой человек в гражданском, на вид 26-27 лет от роду. Двери по обе стороны вагона были заперты на ключ, так что вся эта компания была герметично изолирована от других пассажиров и даже от вагона-ресторана.