Тени ниндзя

Изумрудно‑зеленое небо окунается краем в золотой закат. На фоне заката кровавым сталагмитом высится замок‑башня, тот самый, составленный из множества башенок, мостиков и переходов. Его я рисовал, да, но вот передний план… Правую часть рисунка занимали огромные вьющиеся растения с серебристыми цветами. Откуда и куда тянутся их переплетения — видно не было. А посередине на каменной плите стояла… Танюшка! Я даже не сразу узнал ее в короне из тонких серебряных нитей, ажурном ожерелье и браслетах, увивающих руки от запястья к плечу. Грудь ее была обнажена, и я затаил дыхание. “Неужели мне досталось такое чудо?! Впрочем, все еще только начинается, не будем спешить”. Длинная юбка из полупрозрачной ткани, скрепленная поясом из металлических листьев, довершала одеяние, а в руках Татьяна держала свиток. Я смотрел на нее во все глаза и вдруг почувствовал, как меня медленно, а потом все быстрее начинает втягивать в изображение. Мелькнули какие‑то багровые полосы. Миг — и я оказался на камне рядом с Татьяной, не придумав ничего лучше, чем сказать: “Привет!”

Она улыбнулась в ответ какой‑то мягкой, сонной улыбкой, протянула мне свиток и тихо произнесла: — Я должна передать тебе это. Разверни.

Приняв свиток, я заметил, что он чуть светится, как и наши с Танюшкой руки. Все реально! Развернул… Это еще одна картина. То же изумрудное небо. Ослепительной синевы морской залив. За ним — поросший лесом скалистый мыс, а у воды… Храм? Город? Он, кажется, сделан целиком из золота. Сверкающая живая драгоценность. Мне кажется, или вот на той башенке кто‑то стоит?

— Что это? — вопрос вырвался сам, я не успел его обдумать.

— Это дверь. Врата, — прошелестело в ответ. — Ты видишь окна. Они показывают. А это путь для того, кто хочет пройти. Запомни и нарисуй его…

— Понял, — сказал я… и проснулся.

Глава 4

Где‑то. Когда‑то

— Знаешь ли ты историю Бессмертного, Марн?

Они сидели на звериных шкурах посреди небольшого грота. Марн, Жрец и девчонка, что перевозила юношу через озеро. “Она‑то что здесь делает?” — подумал он, увидев ее. Девчонка, как и в первый раз, ответила на его взгляд насмешливым прищуром. В руках ее была свирель, и время от времени девчонка извлекала из нее мелодичные трели. Жрец не обращал на это внимания. Но и девчонку не гнал. К чему бы это?

— Знаю, — ответил Марн на вопрос жреца. Тот кивнул. Пламя бездымного светильника отразилось в его небесно‑изумрудных глазах.