Паразиты сознания

— И все-таки мы хотели бы с ним повидаться. Полковник позвонил психиатру базы. Тот ска­зал, что Келлерман вышел от него полчаса назад. После звонка на контрольно-пропускной пункт вы­яснилось, что двадцать минут назад Келлерман уехал с территории базы на мотоцикле.

— У него есть девушка, она живет в универси­тетском общежитии, — смущенно сказал Коста. — Иногда я разрешаю ему съездить к ней на чашку кофе. Наверное, он к ней поехал.

Райх небрежно сказал:

— Было бы хорошо, если бы вы послали кого-нибудь за ним. А пока не проверите ли вы как сле­дует электронный мозг?

Час спустя проверка была закончена — мозг был в полном порядке. Но вестовой, послан­ный в университетское общежитие, вернулся без Келлермана. Его там никто не видел. Коста сказал:

— Ну, значит, заехал в город что-нибудь ку­пить. Это, конечно, нарушение правил, но он, на­верное, решил, что в такой день никто ничего не заметит.

Полковник Масси попытался перевести разго­вор на другую тему, но Райх сказал:

— Прощу прощения, полковник, но мы не уле­тим в этой ракете, пока не поговорим с Келлерма­ном. Пожалуйста, объявите розыск.

Все решили, что мы сошли с ума и цепляемся к мелочам, но противиться не могли. Во все стороны помчались машины военной полиции, и об исчезно­вении были оповещены полицейские участки всей округи. Через некоторое время с местного аэровокза­ла сообщили, что какой-то человек, по описанию похожий на Келлермана, несколько часов назад вы­летел в Вашингтон. Погоня устремилась за ним ту­да, и была оповещена вашингтонская полиция.

В половине четвертого дня — через час после того, как мы должны были стартовать, — Келлерма­на в конце концов задержали. Он вернулся из Вашингтона тем же самолетом и был опознан на аэровокзале. В свое оправдание он сказал, что летал в Вашингтон, чтобы купить своей девушке обру­чальное кольцо, и думал, что никто не обратит внимания на его отсутствие. Но как только мы его увидели, стало ясно, что наша предосторожность оказалась вполне оправданной. У него оказался не­обычный случай расщепления личности: целая обширная область его сознания была совершенно не­зрелой. Этим и воспользовались паразиты. Им не нужно было даже овладевать его мозгом: хватило не­большого воздействия на второстепенные структуры. Остальное доделало его мальчишеское стремление выделиться и почувствовать себя важной персоной. Это был тот же самый механизм, который иногда заставляет несовершеннолетних преступников без вся­кой видимой цели устраивать крушения поездов, — желание вступить в мир взрослых, сделав что-то та­кое, что могут делать взрослые.