Маг с Явы

– И в чем же состояло ваше преступление? Мужчина помолчал.

– Ты или очень храбрый, или очень глупый. Я был повелите­лем соседней провинции. Мое войско собирало подати в окрест­ных городах. В какой-то момент меня обуяла жадность, и тогда один старик позвал Пай Лок Нэна. Мое войско было разбито, а меня лишили глаз.

– Судя по вашим словам, вы получили по заслугам.

– Возможно. Однако не тебе об этом судить, истребитель кла­на Пу.

– Он сохранил вам жизнь. Он был милосерден.

Чашка в руке Лима внезапно превратилась в пыль, чай вски­пел, испуская пар. В этот миг Ляо испугался за свою жизнь.

– Лучше бы он убил меня тысячу раз! – проревел Лим. – Я был могущественным, а он сделал меня слабым! Чего бы я ни желал, женщину или драгоценности, все было моим! Я был властелином своих земель, а он превратил меня в нищего!

Ляо не пошевелился.

Через мгновение Лим успокоился и повернулся к огню. Он вновь обернул повязку вокруг глаз.

– Хотите еще чаю? – спросил Ляо. – Кажется, вы потеряли свою чашку.

Лим засмеялся.

– Да, ты, безусловно, очень смелый. Я и впрямь хотел бы дру­гую чашку.

Ляо встал и подошел к шкафчику с посудой. Он достал чашку и налил Лиму чаю.

– Знаете, – сказал Ляо, – Пай-шифу сейчас не тот, каким дол­жен был бы быть.

– Что ты имеешь в виду?

– Он был ранен в сражении. Одна нога у него не действует, и теперь он ходит с тростью.

– Это был достойный враг. Я рад, что он не убил его и оставил это для меня.

– Да, но шифу сейчас уже не тот мастер, каким был раньше. Он стар и покалечен. Потерял свою силу.

– Ты действительно такой молодой и глупый или пытаешься перехитрить судьбу? Ты знаешь так же хорошо, как и я, что он ни­чуть не пострадал от этой раны! Он такой же могущественный, как всегда. К тому же я ненавижу его так сильно, что будь он даже мертв, я бы разорил его могилу и осквернил тело.

– Ясно... Жаль, что это так, господин Лим. Поскольку я сам ис­пытал такую ненависть, я знаю, что этот червь может сделать с ду­шой. А в вашей власти обрести в себе мир.

Ответа не последовало, потому что раздался звук приближаю­щихся шагов. Оба слышали эти тяжелые шаги и ритмичный стук посоха. Лим вскочил быстрым и мягким движением, повернув лицо к двери. Он оттолкнул Ляо к противоположной стены.

– Не вмешивайся, – тихо прошептал он. – Помни о том, что я сказал.

Ассам нес вязанку дров. Для старика это была тяжелая ноша. Он снял поклажу со спины и аккуратно положил вязанку в углу сада, не развязывая веревку. Будь он проклят, если бы занес дро­ва в дом для Ляо. В конце концов, этот выскочка моложе его на пятнадцать лет и должен иметь хоть какое-то уважение к стар­шим! Достаточно, что он пошел за дровами по просьбе Ляо, но было бы уж слишком заниматься этим целый день!