|
Бомбардировщики сбросили на Ковентри 503 тонны бомб и 881 зажигательную бомбу. Впервые в этой войне центр города был полностью сровнен с землей, а жизнь из-за отсутствия воды, газа и элетроэнергии полностью парализована. Цена за сохранение в тайне операции «Ультра» составила 554 убитых и 865 раненых жителей Ковентри. Эта же операция показала неспособность германского командования воздушного флота руководить концентрированным налетом в течение короткого времени. Сама бомбардировка продолжалась более 10 часов. Ковентри, ставший для пропаганды союзников символом немецкого варварства, явился одновременно и школой для британского бомбардировочного командования, которое планировало авианалеты на крупные немецкие города. При этом англичане не оставили без внимания и то, что больших разрушений в плотно застроенном центре города можно достичь с помощью пожаров. В начале третьей недели ноября люфтваффе провели серию крупных налетов на Бирмингем. Во время одного из таких налетов в ночь с 19 на 20 ноября одному из британских ночных истребителей, оснащенному бортовым радаром, впервые в истории воздушных войн удалось определить местонахождение немецкого «Юнкерса-88» и сбить его. Поздней осенью 1940 года все более угрожающими стали налеты бомбардировщиков дальнего радиуса Фокке-Вульф-200 «Кондор», стартовавших с французских аэродромов на западе Франции. Только в ноябре они потопили 18 британских кораблей водоизмещением 66 000 тонн. Одновременно они высматривали в открытой Атлантике английские конвои и сообщали по радио об их местонахождении своим подводным лодкам. Таким образом эффективность использования подлодок резко возросла. В ночь с 16 на 17 декабря 134 самолета английских ВВС совершили налет на жилые кварталы Мангейма, которые сбросили 80 тонн бомб и 14 000 «зажигалок». Собственные потери составили 10 машин. Во второй половине декабря англичане начали регулярные дневные налеты на территорию Франции. Первый из таких налетов, носивший разведывательный характер под кодовым названием «Ревень», произошел 20 декабря на низкой высоте силами двух самолетов, а на следующую ночь началась бомбардировка немецких самолетов на их собственных аэродромах. Немцы же, в свою очередь, и в декабре продолжили воздушные операции против английских промышленных центров. Главными целями на этот раз стали Портсмут, Бирмингем, Манчестер и Саутгемптон. В ночь с 28 на 29 декабря 1940 года люфтваффе провели очередной налет-возмездие на Лондон. В эту ночь должно было быть уничтожено лондонское Сити. Поскольку по выходным неработающий деловой центр города оставался практически без пожарной охраны, в городе стали бушевать пожары. Этот налет был повторен на следующий день и был самым тяжелым из тех, что пережил Лондон. — 92 —
|