|
К началу воздушной войны у Англии было около 960 самолетов, 7 зенитных дивизионов, 21 работающий радар, число которых к октябрю увеличилось до 40. Из своей штаб-квартиры в Стенморе маршал авиации Довдинг был в состоянии централизованно и непосредственно командовать всеми силами противовоздушной обороны, состоявшей из четырех групп истребителей. Командованию истребительной авиации подчинялись также зенитные батареи, прожекторные команды, наблюдательные службы и подразделение дирижаблей. Истребители обеих сторон, на чью долю выпала основная тяжесть боев, были по численности и техническому оснащению укомплектованы одинаково. Но радарная система давала английскому командованию преимущество — возможность концентрировать свои силы в нужное время на важных участках, так как благодаря работе «Ультры» становилось известно, на какие цели и с какими силами летит враг. Уже с начала августа Винтербетхем предложил директору службы безопасности ВВС разместить рядом с его штаб-квартирой небольшое подразделение истребителей, чтобы они не мешкая могли передавать расшифрованную информацию в Стенмор. Таким образом, маршал Довдинг смог бы получать нужную информацию напрямую, а не через министерство авиации. Довдинг дал указание своим истребителям атаковать немецкие бомбардировщики и по возможности уклоняться от встреч с истребителями. Если им удастся отделить бомбардировщики от сопровождающих их истребителей, то большой успех гарантирован. Еще во второй половине июля звенья английских ВВС летали плотным строем, и поэтому только их командир имел свободный обзор. А так как закрытый строй был заметен издалека, то немецкие истребители имели возможность нападать неожиданно. Поэтому первые воздушные бои часто заканчивались в пользу немцев. В субботу, 3 августа 1940 года, началось итальянское наступление на Британское Сомали. Успех был на стороне итальянских летчиков, и уже 17 августа английские войска вынуждены были оставить столицу страны Берберу. Разделенные британские ВВС в Адене, Судане и Кении были вначале очень слабы для достойного отпора. В Адене имелось несколько бомбардировщиков, в Судане еще пара самолетов, а в Кении пестрое собрание из переделанных в боевые бывших гражданских самолетов немецкого происхождения типа «Юн-керс-52» и «Юнкерс-86», которые теперь превратились в бомбардировщики, а также самолеты южноафриканских и южнородезийских ВВС. 8 августа 1940 года одновременно с командованием люфтваффе Винтербетхем узнал об отданном Герингом боевом приказе начать воздушный налет на Англию, о чем сразу же сообщил маршалу Довдингу. Начало налета под кодовым названием «Адлертаг» Геринг при получении сообщения о хорошей погоде спланировал на 7:00 13 августа 1940 года. — 84 —
|