|
В этот день было задействовано 360 немецких истребителей-бомбардировщиков и «Мессершмитов-262», а также первые в мире реактивные бомбардировщики «Арадо-234» 3-й группы 76-й бомбардировочной эскадрильи. Несмотря на сильную американскую зенитную артиллерию, защищавшую мост, немцы пытались на бреющем полете уничтожить его. 14 марта в рамках проведения подготовки операции по форсированию Рейна стали применяться самые тяжелые, 10-тонные, бомбы войны. Для их сброса применялся специально оборудованный «Ланкастер» IPD112 617-й английской эскадрильи. Эти бомбы были сброшены на железнодорожный виадук под Билефельдом и, таким образом, вывели в конце войны из строя важную соединительную транспортную линию. 18 марта, около 11 часов, начался самый сильный налет на Берлин. 916 «Либерейторов» и 305 «Летающих крепостей» 8-го американского воздушного флота в сопровождении 632 «Мустангов» сбросили более 4000 тонн бомб на центр города. Больше всего досталось правительственному кварталу и Силезскому вокзалу. И хотя налет от 3 февраля унес больше жизней, в этот раз разрушений было больше. Потери американцев составили 48 бомбардировщиков и 5 истребителей. Между 18 и 21 марта 1945 года 58-я американская оперативная группа провела серию рейдов против японских укреплений на островах Хонсю и Кюсю. Пикирующие бомбардировщики японской морской авиации и летчики-камикадзе многократно атаковали американские авианосцы. Авианосец «Интрепид» загорелся от взрыва упавшего рядом самолета, но был вскоре потушен, «Вепс» тоже загорелся, но был спасен. Самые тяжелые повреждения получил «Франклин», 724 убитых и 265 раненых, и вышел из строя до конца войны. Япония же потеряла за эти дни 161 самолет. В ночь с 19 на 20 марта 1945 года 300 «Суперкрепостей», стартовав с Марианских островов, бомбардировали центр японского города Нагоя напалмовыми бомбами, которые уничтожили остатки домов. Успех крупных американских налетов на Токио, Осаку, Кобе и Нагою стали доказательством правильности применения тактики генерал-майора Лемея, который спустя три года стал руководителем знаменитого Берлинского воздушного моста. Всего за три недели бомбардировки на эти 4 японских города упало 9365 тонн зажигательных бомб, которые разрушили 82 квадратных километра застроенной площади. Из 1595 самолетов, участвовавших в этих налетах, 22 было сбито. Это означало только 1,4 процента потерь. И все же Лемей приостановил бомбардировку. Но сделал он это не из сострадания к населению выгоревших и разрушенных городов. Просто у него иссяк лимит почти в 10 000 зажигательных бомб. — 362 —
|