|
Еще во время налета, который длился не больше 30 минут, 114 «Летающих крепостей» и 70 «Мустангов» сопровождения повернули на юг для бомбардировки заводов по производству искусственного топлива в Рурской области и Нижней Силезии. Затем соединение взяло курс на восток. Немецкий самолет-разведчик «Хейнкель-177» получил задание проследить за этим соединением от Силезии до места их посадки. Так немцам стало известно, что 73 бомбардировщика «Фортрссс» сели в Полтаве, 41 — в Миргороде, а истребители-»Мустанги» — в Пирятине. Командир 4-го воздушного корпуса, генерал-лейтенант Майстер, получив это известие, тут же организовал блицналет на эти аэродромы силами 200 бомбардировщиков «Хейнкель-111» и «Юнкерс-88». Этот налет стал одним из последних немецких налетов в войне. В 23:35 американское командование ВВС в Полтаве получило сообщение от советской стороны, что немецкие самолеты идут фронтальным строем на Полтаву. В 0:15 над аэродромами Полтава и Пирятин появились 80 немецких самолетов, которые сбросили осветительные бомбы. Американские самолеты спокойно стояли вдоль взлетной полосы и представляли собой идеальную цель, промахнуться было просто невозможно. Советская зенитная артиллерия открыла огонь, а в небо поднялись 4 ночных истребителя Як-40. Немецкие самолеты в течение часа сбрасывали свои бомбы на американские самолеты, а в 2:00 налет продолжили на бреющем полете многочисленные «Юнкерсы-88», полностью уничтожив запас бомб и склады горючего. Не потеряв ни одной машины, немецкое соединение уничтожило 47 «Летающих крепостей», 14 «Мустангов» и 1 истребитель Як-9. Таким образом, потери американцев во время налета на Берлин 21 июня с последующей челночной бомбардировкой и посадкой на советской территории составили 91 четырехмоторный бомбардировщик и 14 истребителей — самые большие потери американских ВВС в войне за один боевой вылет. Но и эта цифра не полная. Из соединения, вылетевшего 21 июня бомбить Берлин, в Швеции село 7 бомбардировщиков «Фортресс» и 7 «Либерейторов». Таким образом, челночные бомбардировки прекратились на неопределенное время. Будь экипажи немецких самолетов при возвращении после полтавской бомбардировки повнимательнее, они могли бы заметить, что в белорусских лесах происходит концентрация советских войск перед грандиозным наступлением 23 июня 1944 года. Это наступление стало полной неожиданностью для Германии и по своим последствиям превзошло катастрофу под Сталинградом. В то время как последний немецкий «Юнкерс-88» садился после бомбардировки американских самолетов на своей авиабазе, советские бомбардировщики поднимались со своих аэродромов для атаки войск группы армий «Центр» генерал-фельдмаршала Буша. — 311 —
|