|
23 марта из Абердина на бомбардировщике «Митчелл» вылетел Уинтгейт для осмотра атакованной японцами базы Уайт-Сити. После того как машина вовремя не вернулась, на ее поиски отправилась специальная группа, которая нашла обломки самолета в горах Бишанпур. Причины падения остались неизвестными. Все 10 человек экипажа погибли. Самого Уинт-гейта опознали только по его уникальному тропическому шлему, На посту командира операции Уинтгейта сменил бригадир 111-й бригады Лентайгн, но заменить его он не мог. 24 марта 1944 года Гитлер отдал приказ о казни 50 из 76 офицеров-летчиков союзников, бежавших из лагеря для военнопленных, расположенного под Берлином, и пойманных вторично. Геринг протестовал против такого решения, но безуспешно. Делал он это, видимо, чтобы оправдать свое заявление, сделанное им в начале войны, когда сказал, что с каждым пленным летчиком союзников, оказавшимся в руках люфтваффе, будут обращаться по-человечески. Свидетелями того, как это было на самом деле, были многие попавшие в плен летчики. 30 марта 1944 года 795 самолетов Королевских ВВС стартовали для выполнения важного задания — уничтожения Нюрнберга. Это был самый провальный ночной налет англичан. Не заладилось у них с самого начала. Плохие погодные условия над Северным морем не дали идущим широким фронтом самолетам возможности для маневра. И вообще, как считали некоторые специалисты, было непростительной ошибкой начинать операцию при такой погоде. С одной стороны, ясная и холодная лунная ночь и четкий конденсационный след самолета недвусмысленно давали понять направление его курса. С другой, постоянно меняющиеся весенние штормы привели к серьезным навигационным ошибкам, из-за чего бомбардировщики сбились с правильного курса. Но для немецких истребителей, работающих в манере «дикой и домашней свиньи», это была идеальная погода для атаки. Таким образом, в 450 километрах от цели начались непрекращающиеся воздушные бои, в которые включалось все больше ночных истребителей по мере того, как все яснее становилась цель полета бомбардировщиков. Двухмоторные ночные истребители, оборудованные системами «Лихтенштейн SN-2» и «Наксос Z», улавливали лучи, исходящие от радаров бомбардировщиков, и с помощью «косой музыки» атаковали их. Волна английских бомбардировщиков пересекла Рейн между Бонном и Бингеном, а затем через Фулду и Ханау пошла дальше в сторону Нюрнберга. Летящие впереди бомбардировщиков истребители «Москито» безуспешно пытались расчистить им маршрут. Самые тяжелые потери были у соединения «Галифаксов». Из 93 машин сбито было 30. Английский лейтенант Смит: «Между Аахеном и Нюрнбергом я насчитал 40 горящих самолетов, но, наверное, не менее 50 бомбардировщиков было сбито, прежде чем соединение сумело дойти до цели». Другие же 187 бомбардировщиков просто не нашли цель, так как самолеты-маркировщики целей опоздали на 47 минут, да и город к тому же располагался в густой облачности. А между тем сотни самолетов в назначенное время безуспешно кружили над целью и искали маркировочные огни. — 295 —
|