|
В воскресенье, 18 мая 1941 года, в Восточной Африке у Амба-Алаги ввиду своего безвыходного положения капитулировал 18-тысячный итальянский корпус под командованием герцога Аосты. Во вторник, 20 мая, в 7:15 тремя группами началась операция «Меркурий». Группой «Запад» командовал генерал-майор Майндл, «Центр» — генерал-лейтенант Сюсманн и «Восток» — генерал-майор Рингель. Общее руководство было возложено на генерал-полковника Лёра (4-й воздушный флот). В его распоряжении находились: VIII воздушный корпус генерала авиации Рихтхофена, XI воздушный корпус генерала авиации Штудента с 7-й воздушно-десантной дивизией генерал-лейтенанта Сюсманна, усиленная 5-я горная дивизия генерал-майора Рингеля и, как резерв, части 6-й горной дивизии. К этому надо еще отнести и 10 боевых групп, например, 5-ю группу генерала Конрада с 493 транспортными самолетами «Юнкерс-52», 180 истребителями, 430 бомбардировщиками и 100 грузовыми планерами. Сама высадка первой волны парашютистов прошла почти безупречно, и потери в транспортной авиации, напротив ожидания, были невелики. Из 500 задействованных «Юнкер-сов-52» только 7 не вернулись к месту своего старта в Греции. А самих парашютистов по мере приближения к земле ожидал мощный заградительный огонь. Отдельные десантные группы, разбросанные слишком далеко друг от друга, понесли большие потери и были уже не боеспособны. Им, например, не удалось захватить защищаемую новозеландцами высоту 107 рядом с аэродромом Малемес. Войска, десантировавшиеся с помощью грузовых планеров, при посадке попали под плотный огонь и потеряли огромное количество личного состава. И вместо того чтобы обеспечивать прибытие новых войсковых подразделений, они сразу же были вынуждены только обороняться. Между тем во второй половине дня на греческих аэродромах десантные полки ждали своей второй очереди на вылет. Транспортные машины первой волны вернулись на свои аэродромы с некоторым опозданием. Им нужно было еще некоторое время для проведения мелких работ и заправки самолетов горючим из бочек. Скоро стало ясно, что запланированный вылет в 13:00 не состоится. О реорганизации не могло быть и речи, так как британские агенты сумели перерезать кабель дальней связи между транспортными соединениями и XI воздушным корпусом. Поэтому не было возможности перенести подготовленный бомбовый налет поддержки на более позднее время. В 15:15, как и было запланировано, бомбардировщики начали бесполезную атаку своих целей в районах Ретюмнона и Ираклиона. А в это время первые транспортные самолеты второй волны уже выруливали к старту. Но только теперь выясняется, что огромное облако пыли, поднятое пропеллерами самолетов, делает невозможным одновременный старт такого количества самолетов. И машины вынуждены с существенным опозданием взлетать поодиночке. — 114 —
|