Какого пола ваш мозг?

Половые различия: о чем говорят исследования

Исследователи выявили множество различий между мужчинами и женщинами в физических, познавательных, личных и социальных областях.

Еще недавно существовала гипотеза, что различия в строении головного мозга у мужчин и женщин ограничиваются структурами, ответственными за половое поведение. С. Левин (Стэнфордский университет) в своей статье «Половые различия головного мозга»[1] проанализировал роль половых гормонов в развитии реакций, характерных для полового поведения самцов и самок крыс. В статье говорилось о гипоталамусе, который регулирует выработку гормонов, контролирует пищевое, половое и некоторые другие основные формы поведения. Под влиянием взглядов Левина сформировались взгляды нейробиологов, считавших, что половые различия в строении мозга относятся главным образом к гипоталамусу и сказываются на выработке половых гормонов и половом поведении.

За последнее время взгляды в научном мире поменялись. Современными учеными получены многочисленные данные, которые доказывают влияние полового фактора на самые разнообразные аспекты познания и поведения: память, эмоции, зрительное и слуховое восприятие, узнавание и стресс. Прорыв в этой области знаний произошел 5–10 лет назад, когда с помощью бескровных методов визуализации – позитронно-эмиссионной томографии (ПЭТ) и функциональной магнитно-резонансной томографии (МРТ) – стало возможным изучать мозг живого человека.

Благодаря ПЭТ ученые получили возможность подробно изучать одновременно все области мозга, которые ответственны за выполнение сложных задач. Если объяснять, что такое ПЭТ, в двух словах, то можно сказать так: есть вещество, которое участвует в химических реакциях внутри клеток мозга. В это вещество вводят изотоп. И начинают наблюдать за тем, как меняется распределение этого вещества в том или ином участке мозга. Если на каком-либо участке наблюдается повышенный приток глюкозы с радиоактивной меткой (а глюкоза – это «топливо» для нашего мозга), это говорит об усиленной работе нервных клеток в данной области.

Благодаря этому методу удалось определить, за какие действия отвечают те или иные зоны мозга.

Существуют зоны, ответственные за правописание, за способы выражения мыслей, за восприятие речи. Некоторые участки мозга включаются, когда человек отвлечен от происходящего: к примеру, смотрит по телевизору новости, но думает о том, что ему съесть на ужин, и совсем не слышит слов диктора.

Дальнейшие исследования позволили выявить половые различия в целом ряде структур мозга. Дж. Голдстейн (Гарвардская медицинская школа) использовала МРТ для определения размеров многих корковых и подкорковых областей. В ходе работы она обнаружила, что некоторые зоны коры головного мозга, отвечающие за высшие когнитивные функции и участвующие в развитии эмоциональных реакций, у женщин крупнее, чем у мужчин. У мужчин, в свою очередь, лучше развиты части коры, ответственные за восприятие пространства, и миндалина – структура, чувствительная к информации, пробуждающей эмоции и вызывающей сердцебиение и выброс адреналина в кровь.