Вызов принят

– Как закончится третий матч? – был задан тренеру и такой вопрос.

– Не знаю, – ответил он, – но в панику впадать мы не собираемся. Утром сядем и на свежую голову обсудим ситуацию. Постараемся в третьем матче выглядеть достойно и выиграть «Кубок вызова».

Осуществить это намерение, однако, не удалось. Более тяжкого поражения, нежели в заключительном матче «Кубка вызова», профессионалы НХЛ ранее не терпели никогда.

Перед заключительным матчем профессионалы вновь предприняли психологическую атаку на гостей. На этот раз не при помощи супершикарных приемов в «Уолдорф Астории». За полчаса до начала в раздевалку нашей команды пожаловали… полицейские с собакой. Руководители, тренеры и переводчик в этот момент куда‑то отлучились, и для объяснения пришлось прибегнуть к помощи… десятилетнего сына корреспондента Гостелерадио в Нью‑Йорке И. Чарикова.

Мальчик объяснил нашим хоккеистам, что полицейские с собакой пришли после звонка какого‑то лица, сообщившего, что в раздевалку сборной СССР подложена бомба замедленного действия. Полицейские просят разрешения поискать «адскую машину», а собака их специально тренирована для обнаружения взрывчатки…

Возможно, такой визит перед ответственным матчем, когда нервы напряжены до предела, кого‑то из игроков и выбил бы из колеи. Но грозное предупреждение звучало совсем не страшно из уст мальчика.

Полицейские ничего не нашли, извинились за беспокойство и ушли. Я застал лишь самый конец их визита. А руководители и тренеры, кажется, об этом до игры так и не узнали.

В общем, «ружье» явно не выстрелило.

Еще из утренних газет стало известно, что профессионалы в третьей встрече собираются играть особенно жестко. К этому призывали их и болельщики, вывесившие на трибуне двадцатиметровый транспарант: «Сегодня выложитесь, покажите им, где раки зимуют. Сделайте так, чтобы сила была на вашей стороне, НХЛ!» И хозяева вняли этому призыву – действовали жестко, а нередко и жестоко, но и это их не спасло.

У профессионалов место в воротах занял Чиверс, запомнившийся великолепной игрой в «Серии‑74». К четверке основных защитников с первых же минут присоединился и Потвен. В атаке вновь появились нью‑йоркские шведы, и четыре звена выглядели так: Босси – Тротье – Жиль, Бербер – Кларк – Макдональд, Лафлер – Перро – Гэйни, Хедберг – Нильссон – Маркотт.

В конце первого матча Боумэн послал на лед шведов Нильссона и Хедберга, чтобы они своей игрой в пас «потушили русский огонь». Не очень‑то это у них получилось. И во второй встрече они не были в составе. На решающий поединок для придания еще большего энтузиазма публике нью‑йоркских шведов вернули в сборную.