Вызов принят

Хотя исход состязания не имел турнирного значения, не мог помешать обеим командам выступать в полуфинале, интерес к матчу был настолько велик, что организаторы пытались продавать и без того дорогие билеты с нагрузкой, вынуждая приобретать билеты и на другие встречи. Но после резкого выступления прессы им пришлось отказаться от этой затеи. Впервые на турнире на матче нашей команды зал был забит битком.

По приезде в Москву меня не раз спрашивали: «Не нарочно ли наши проиграли, да еще крупно, канадцам, чтобы усыпить их бдительность?»

Я всегда высказывал в этом сомнение. Дело в том, что резонанс от такого поражения непредсказуем, может статься, что проиграешь – «усыпишь бдительность», а через несколько дней плоды твоей стратегии будет пожинать уже… другой тренер.

Тем не менее некоторый маневр в составах наставники обеих сборных себе позволили. Наши дали передышку Третьяку, не играл травмированный Первухин. Мальцев выбыл из‑за травмы вообще. Правда, Капустин поправился и вновь появился на льду. В Эдмонтоне игра была товарищеская, в пятом туре – «полутоварищеская», а предстояла еще в финале – официальная, решающая.

Символическое вбрасывание шайбы сделал Морис Ришар, в свое время «звезда» номер один профессионального хоккея. А затем публика тепло приветствовала вышедшие на лед команды. Поистине массированному штурму собирателей автографов подвергся Третьяк: ведь это такая редкость, что он в запасе и его руки не заняты клюшкой и «ловушкой».

Два периода прошли в равной борьбе. Гретцки, признанный лучшим у хозяев, уже на 1‑й минуте, стремительно обогнув ворота Мышкина, открыл счет. Хорошо, Володя не расстроился. Напротив, подбадриваемый партнерами, собрался. Не 17‑й минуте после «перепаса» с Шалимовым мог отквитать гол Капустин, но угодил в штангу. Лафлер и Гретцки специалисты «нырять» на клюшки соперников, зарабатывая так численное большинство. Одно такое удаление хозяева реализовали, но… секундой позже сигнала на перерыв. На 24‑й минуте Лафлер все‑таки использовал численное преимущество. Но тут же два гола забили Ларионов и названный лучшим в сборной СССР Шепелев (Сергей, как и на чемпионате мира, по ходу турнира явно набирал форму). Первый гол был забит, когда играли в большинстве, а второй – когда на льду было по четыре полевых игрока. Обоюдное удаление последовало после того, как Линсмен из печально известного особо грубой игрой клуба «Филадельфия флайерс», имеющий кличку Крыса, ударил Мышкина. Васильев заступился за вратаря. Наказали обоих.