Вызов принят

Канадцы играли дома и горели желанием реабилитировать себя за разгром 0:6 в «Кубке вызова», а также вновь доказать миру, что в «Кубке Канады» могут побеждать только родоначальники игры.

В сборной страны «Кленового листа» не было такого кумира, каким пять лет назад был защитник атакующего плана Бобби Орр, зато появился новый идол – форвард из «Эдмонтон ойлерс» Уэйн Гретцки. В первый сезон выступления в НХЛ в 1979/80 году парнишка, родившийся 26 января 1961 года в городке Брантфорде, что в провинции Онтарио (для того чтобы играть в НХЛ, ему даже осенью 1981 года еще требовалось письменное разрешение родителей), поделил первое место по результативности с таким могиканом лиги, как Марсель Дионн. Оба набрали по 137(!) очков. Гретцки 51 шайбу забросил, превзойдя считающийся «гроссмейстерским» в НХЛ рубеж 50 голов, и сделал 86 голевых передач. В следующем сезоне, 1980/81 году Уэйн стал единоличным лидером среди бомбардиров, к тому же с новым рекордом лиги – 164 очка (55 шайб и 109 голевых передач)! Забегая вперед, отметим, что вскоре после «Кубка Канады» Гретцки установил рекорд НХЛ, забросив 50 шайб всего лишь в 39 матчах конца 1981 года, а сезон 1981/82 года вновь закончил с впечатляющим рекордом – 212 очков, 92 шайбы и 120 голевых передач! Лучшим бомбардиром стал молодой форвард из Эдмонтона и на чемпионате мира 1982 года в Финляндии, хотя начал там выступления неудачно.

Сильнейшие канадские хоккеисты не только были преисполнены желания поддержать свою пошатнувшуюся репутацию, сыграть с блеском их призывали миллионы канадцев, считавших, что так они должны почтить память Терри Фокса.

Летом и осенью 1981 года в Канаде было много телевизионных передач об этом юноше из семьи рабочего железнодорожника, о нем пространно писали газеты. А когда Терри скончался, не дожив до 23 лет, ему воздали почести, которых не удостаивались и многие выдающиеся деятели страны.

Юноша этого вполне заслуживал. История последних лет жизни Терри Фокса донельзя печальна и трогательна и, не сомневаюсь, вызовет уважение у каждого познакомившегося с ней. Восемнадцатилетним юношей студент университета в Ванкувере, отличный спортсмен, Фокс лишился ноги выше колена – у него обнаружили рак кости. Терри не пал духом, не замкнулся в себе перед лицом ужасающей болезни. Больше того, он задумал провести «Марафон надежды» – преодолев на одной ноге и протезе огромную дистанцию с Атлантического до Тихоокеанского побережья.

Три года он готовился к марафону, а затем приступил к его осуществлению. Терри стартовал в сопровождении лишь своего школьного товарища. Несмотря на боль, причиняемую протезом, вопреки ливням и ураганам, он каждый день преодолевал десятки километров. За его поистине героическим пробегом вскоре стала следить вся Канада. Почти пять тысяч километров дистанции преодолел Фокс, но вынужден был сойти – дала себя знать роковая болезнь.