Но царский двор — не вся Россия. Простонародье об этом не знало. Многие века Русь довольствовалась винами и брагой. Потому на рассекречивание горючей жидкости ушло несколько десятилетий.

Вместе с тем слово «водка» на Руси было известно. Но оно не имело никакого отношения к спиртным напиткам. Водкой называли лечебные (пищевые) настои на воде корней, ягод, трав, цветов.

Кто архитектор спиртовой водки?

Несомненно, это был древний алхимик. Но разве можно узнать его имя, если даже год появления спирта вряд ли кто может назвать. Многое хранилось в тайне. Иногда изобретение терялось на века, потом вновь появлялось.

Сохранилась древняя запись известного арабского ученого Разеса (860-940 гг.), проливающая свет на процесс изготовления спирта: «Возьми что-то сокровенное в количестве, которое пожелаешь, и разотри так, чтобы сделать тесто; оставь затем бродить в течение дня и ночи; наконец положи все в перегонный сосуд и дистиллируй».

Назвали дистиллированную жидкость вначале aqua vitae (аква-вита) — вода жизни. Затем бытовало множество других названий (око-вита, горелка, горелное вино и др.), пока не утвердился современный термин «спиритус вини», который и лег в основу изготовления лекарств.

* За обращение к «неверному» лекарю — «жидовину» могли даже отлучить от церкви.

Учу жить без лекарств409

С появлением спиртовой основы название лекарства на Руси не изменилось. Его продолжали называть водкой. Позже по-научному (латынь) водный настой трав стали именовать декоктами, а спиртовый — тинктурами.

Кто первым натолкнулся на лечебные свойства водки, тоже не известно.

Но всего вероятнее, что началось это с обезболивания и обработки рубленых, колотых, стреляных ран, которых в старину было предостаточно после рукопашных боев и обыкновенных драк. Затем водка стала применяться против заражения крови, с целью наркоза. Со временем были выявлены ее антисептические и терапевтические качества, общеукрепляюище, сосудорасширяющие, слабительные, мочегонные, желчегонные, стимулирующие свойства.

Вначале спирт хранился и продавался только в аптеках. Это было очень дорогое удовольствие. Достаточно сказать, что при царе Михаиле Федоровиче в России была всего лишь одна «оптека». Лекарство (водка) отпускалось по просьбе именитых людей, с личного разрешения царя. Вот текст одной из таких просьб: «Вели, государь, мне дать для моей головной болезни из своей государственной аптеки водок — свобориновой да финиколевой».

Сейчас спирт продолжает оставаться основой производства многих лекарств, и в то же время он прочно утвердился в сфере питания и отдыха, деловой сфере. О спирте на Руси узнали позже других, но быстрее других к нему пристрастились. Спирт был введен в увеселительный и развлекательный атрибут здоровых членов общества. Начал продаваться в торговой сети. Если бы спиртом не злоупотребляли любители выпить, то отношение к спиртному в обществе было бы иным. Спирт, как и в старину, остался бы в одном ряду с ценностями.

— 380 —