Дельфания

- Дельфания, почему ты так спешишь уйти в море? - спросил я. - Мне нельзя быть долго на суше, - ответила она. - Пять, максимум шесть часов, а потом нужно вернуться в море.

- Я читал где-то о людях-рыбах, но думал, что это просто легенды или сказки.

Дельфания улыбнулась и взглянула на меня. - Ты еще не веришь, что я настоящая?

- Нет, верю, конечно, - смутился я. - Но все равно как-то сразу трудно свыкнуться с тем, что я встретил женщину, живущую в море. Может быть, это сон? - спросил я и внимательно, испытующе взглянул на нее.

- Пусть будет сон, - рассмеялась она. - Пусть это будет самый чудесный и волшебный сон в твоей жизни!

Вот мы уже приблизились к нашей лагуне, прошли по песку и наконец остановились на гальке у моря. Светало, в воздухе появились весенние распевы птиц, можжевеловый аромат наполнил атмосферу.

- Не смотри на меня так, - произнесла она, будто мы были с ней близки. - Я вернусь сегодня ночью и расскажу тебе все, что тебе интересно. И даже больше.

Ветер залетел к ней в волосы, утренний свет осветил ее лицо и смуглое, гибкое тело.

- Подождешь меня? - спросила она.

В ее вопросе было лукавство, так как она понимала, что я отсюда, а лучше сказать от нее, не то что не уйду, но не знаю, есть ли на свете такие силы, которые могут меня от нее увести.

- Ведь это я послала косулю за тобой. И подарок тебе приготовила - раковину, которую оставила здесь, на берегу. А наклонилась для того, чтобы ты увидел, что здесь что-то лежит для тебя.

- Как? Ты уже знала обо мне?

- Нет, не знала, но после того как сгорели твои часовни все звери этих лесов только и говорили об этом пожаре. Тогда я попросила косулю разыскать и привести тебя на наше собрание.

- А я-то думал, что это все случайно!

- Случайность, Вова, это - результат действия, которое не видно.

- Так ты следила за мной?

- Можно сказать, да. Когда ты здесь купался и ходил вдоль берега, я смотрела за тобой из воды.

Я слегка покраснел от того, что она видела меня в столь экзотическом виде, так как, очевидно, купался я тогда обнаженным.

- Почему ты это делала?

- Мне хотелось узнать тебя поближе. - Она отвернулась к морю и на выдохе произнесла. - Сама не знаю почему.

А потом взмахнула руками, сделала несколько шагов в море и, воскликнув "До вечера!", скрылась под водой. Мне показалось, что мой последний вопрос своею прямотой смутил ее и ей хотелось быстрее спрятаться от меня.

Глава 8

НОЧЬ ОТКРЫТИЙ

Весь день я обустраивался на песчаном берегу, среди редколесья: разбил палатку, подправил очаг, который здесь был сложен из камней. Несколько раз ходил в лес за сушняком, где нарвал маленький букетик первых весенних цветов, а потом собирал доски по берегу моря, выброшенные штормами. Ночи все-таки были еще свежими, и следовало заготовить столько дров, чтобы можно было греться у костра до утра. После обеда я купался, вода была еще достаточно прохладной, не более 14 градусов, но солнце припекало, по-летнему. А затем лег спать в палатку. Мне снились какие-то странные сны, лишенные всякой логики и последовательности, и когда я, очнувшись, выглянул наружу, солнце наполовину село в море.