|
Раньше или позже наступает срок распрощаться с жизнью. До этого момента время подарено живому существу лишь потому, что природа позаботилась о достаточном запасе надежности, обеспечивающим при любых обстоятельствах возможность размножения. Если жизни в правильно организованном и надежном окружении угрожает мало опасностей, то у живого существа остается достаточный запас энергии для подготовки к появлению потомства и для того, чтобы его успешно вырастить. Некоторые живые существа, чье существование очень ненадежно из-за множества врагов и конкурентов, используют жизненную энергию для рождения на свет как можно больше потомства до того, как самим умереть. С помощью подобных теорий эволюционная биология пытается объяснить процесс старения или, по меньше мере, отражает отдельные представления о нем. Биологические аспекты старения Безусловно, рассмотренное выше не в полной мере раскрывает глубинные предпосылки жизни, старения и смерти. Однако человечество постоянно изучает многочисленные факторы, ускоряющие процесс старения либо управляющие им. Вредные факторы окружающей среды В современном обеспеченном мире развитых стран организму человека в меньшей степени (чем в дикой природе) угрожают серьезные травмы. К сожалению, многочисленные мелкие, порой не замеченные нами недомогания и неблагоприятные воздействия на организм, множатся в течение всей жизни. В конечном итоге, не исключено, что некоторые из них приводят к нарушениям функций органов и отмиранию клеток. Попробуем рассмотреть ситуацию подробнее. Организм человека в течение жизни постоянно подвергается естественному воздействию окружающей среды, в том числе радиоактивных и ультрафиолетовых лучей, а также различных вредных веществ. Основная часть наносимых ими неразличимо мелких повреждений возникает в теле при, так называемом, клеточном дыхании. Каждая клетка нашего организма нуждается в кислороде и энергии, получаемой из углеводов и жиров, поступающих в организм с пищей. Потребность в энергии возрастает, например, при усиленной работе мышц. Процесс образования энергии из питательных веществ происходит в митохондриях. Это маленькие составчасти клетки, которые содержатся в различных количествах в каждой клетке тела. Митохондрии имеют две клеточные оболочки (мембраны), причем на внутренней поверхности оболочки расположена система так называемой дыхательной цепи. Именно посредством ее производится богатая энергией молекула аденозинтрифосфата (АТФ) и вода. Кроме того, митохондрии обладают своим собственным наследственным материалом (ДНК), который не защищен, как в ядре клетки, оболочкой. — 6 —
|