Мемуары Хейро

Они мне не сказали, что случилось, а я у них никогда не спрашивал об этом.

– Хорошее начало, – подытожил ирландец и, схватив перо, начал строчить очередную статью.

Англичанин на другом конце стола пытался выглядеть достойно. Старательный юный клерк собрал листы и положил их передо мной. Все работали молча – причем с такой добросовестной прилежностью, что в результате у нас появились неплохие статьи о достоинствах мира. На следующий день на газетных прилавках появилась «Entente Cordiale», и именно в ее колонках король получил новый титул – «Эдуард-миротворец».

Прошло два месяца. Газету прекрасно раскупали во всех частях мира. Я получал поздравления из самых неожиданных мест. Почти каждый европейский монарх написал мне письмо с благодарностями, а из далекой Японии император Микадо прислал свои лучшие пожелания в успехе.

Однако в финансовом плане мы оказались в убытке. Стоимость прекрасной бумаги, хороших иллюстраций и редактуры ежемесячно превышала доход, поэтому после года непрерывных издержек я с радостью приостановил свой эксперимент «в интересах мира» – мой карман не выдержал таких растрат.

Кроме того, газета не соответствовала реалиям дня. Говоря о мире, вся Европа готовилась к войне. Какой-то миллионер, получавший значительные доходы от производства пушек и бронированных пластин для боевых кораблей, выделял дотации на строительство Дворца мира, но никто и пальцем не пошевелил, чтобы поддерживать газету, пропагандировавшую мир. Дипломаты не желали оплачивать свои подписки, а когда они делали это, то требовали, чтобы в следующем номере мы печатали их фотографии. В конце концов, я согласился с тем, что насмешки моего ирландского военного корреспондента были вполне оправданными и что в великой игре политиков идеальный интернациональный мир являлся лишь темой для разговоров – абстрактной и глупой.

Перед тем как завершить мои комментарии по вопросам мира и содружества, я должен добавить (даже рискуя навлечь на себя недовольство тех читателей, которые требуют сокращения британского военного флота), что только Англия сегодня поддерживает мир во всем мире. И, похоже, эту истину могут понять только те люди, которые, подобно мне, жили многие годы под флагами других стран. Задайте себе лишь один вопрос: «Что делала Англия для предотвращения войны?», и вы получите ответ, от которого зависит все остальное.

Недалекие люди – и таких очень много – любят болтать «о величии древних империй». Но ни Вавилон, ни Греция, ни Рим даже не мечтали о мировом влиянии современной Британии. Таинственное слияние четырех народов (англичан, ирландцев, валлийцев и шотландцев) породило истинного миротворца и отца всех парламентов. Я намеренно использую слово «Британия», поскольку часто слышу, как «создатели империи» в далеких солнечных странах почти бессознательно (или по воле природного инстинкта, который является гением всего великого) говорят: «О, нет, я шотландец» («ирландец» или «валлиец»). Но затем с оттенком гордости они неизменно добавляют: «Я подданный Британии». Ах, если бы те, кто сидит в «государственных креслах», слышали их, то мы давно имели бы флаг с четырехлистным клевером – эмблемой Британии. А это, между прочим, символ удачи и силы, который так долго искали суеверные народы и который несколько веков назад нашла наша Англия.