|
Сэр Кеннет ответил, что, если даже это мнение несколько оптимистично, он все-таки рад был его выслушать, и в голосе его прозвучало явное облегчение. Хотя, добавил он, он не совсем ясно себе представляет... - В сущности, - заметил тут сэр Артур, - это весьма отрадный признак. - Что?.. Что я не могу себе ясно представить? - Да нет, нет! То, что эти взгляды кажутся несовместимыми. - Весьма отрадный признак? - Конечно. Если бы среди членов комиссии царило единодушие, они бы в два счета состряпали определение. Неужели, по-вашему, такое определение могло бы быть приемлемым? - А почему бы и нет? Время тут вряд ли поможет. - Не спорю. Но определение человека, данное дюжиной британских подданных, незамедлительно пришедших к соглашению, имеет, на мой взгляд, слишком много шансов оказаться определением человека англосаксонской расы. А от нас не этого ждут. - Черт возьми, а ведь вы правы. - Тогда как уже сами расхождения во взглядах ваших уважаемых коллег приведут к тому, что члены комиссии - пусть в ходе бурных споров, отбросив все, что их разделяет, - оставят в конечном счете лишь то скрытое зерно, то общее, что есть во всех этих концепциях. - Ваша правда. - Главное, наберитесь терпения. - Да... да... боюсь только, терпения-то мне и не хватит. И действительно, сэр Кеннет не отличался особым терпением. А потому постепенно, от заседания к заседанию, роли их менялись. Все чаще и чаще во время дискуссий сэр Кеннет прибегал к помощи сэра Артура. И вскоре с общего согласия сэр Артур стал фактически руководить работой комиссии. Как раз в это время леди Дрейпер познакомилась с Френсис. Однажды старая леди сказала своей племяннице: - А ты ловко прячешь свою подопечную. Леди Дрейпер знала, что слова ее попадут в цель. - Уж кто-кто, а Френсис не нуждается в опеке! - вскипела племянница. - Тогда почему же ты ее прячешь? - продолжала тетка. - Я ее вовсе не прячу, но я решила... А разве это удобно? - спросила она. - Что именно? - Ну, хотя бы привести ее сюда... Дядя Артур судил ее мужа и, может быть, будет судить его опять... Вот я и спрашиваю, удобно ли... - Но при чем тут я? - Как "при чем"? - Разве я буду судить этого простофилю, ее мужа? - Нет, но все-таки... - Так приведи ее завтра к чаю. Прежде чем принять предложение, Френсис побывала в тюрьме у Дуга и посоветовалась с ним. Почему она вдруг понадобилась этой старой даме? - Непременно пойди, - сказал Дуг. - Ясно, Дрейпер не будет меня судить. Будь у него хоть малейшее сомнение на сей счет, он не согласился бы участвовать в работе комиссии Саммера. Непременно пойди! - повторил он, вдруг воодушевляясь. - Много бы я отдал, лишь бы узнать, что думает Дрейпер, что происходит в комиссии и что из всего этого получится! — 116 —
|