Зинедин Зидан. Золотая лысина Зизу.

«Ювентус» получил страшный двойной удар, помимо всего прочего лишивший клуб психологической устойчивости на фоне острого недостатка физических ресурсов. Предстоял двухраундовый выезд в Болонью и Милан, но любой другой исход, кроме победы, мог окончательно подкосить клуб.

В Болонье туринцы никак не могли пробить Пальюку. На 70‑й минуте задача лидера упростилась: за подкат сзади против Дель Пьеро вторую жёлтую карточку получил Фальконе. Ещё через пять минут Зидан набросил мяч в штрафную на Ковачевича, а того откровенно толкнули в спину. Пенальти? Нет, судья истолковал спорный эпизод в пользу «Болоньи». И все же справедливость восторжествовала. Когда шла уже 45‑я минута второго тайма, Песотто с левого фланга навесил мяч на Ковачевича, и тот неотразимо пробил головой в верхний угол. В добавленное время Дель Пьеро выводит Зидана один на один с Пальюкой, и защитник Паганин в последний момент в отчаянном подкате выбивает мяч из‑под ног француза, но увы… в собственные ворота.

Наступает 30‑й тур. Но даже без дисквалифицированного на один матч Зидана (перебор «горчичников»), «Ювентус» в Милане вырывает победу у «Интера» — 2:1, в то время как «Лацио» упускает свою победу во Флоренции на последней минуте матча — 3:3. Разрыв между ними вырастает до пяти очков, и даже сам президент римлян признается, что гонка его клуба за «скудетто» практически завершена. Однако на этом силы «Ювентуса» почти иссякают, а «Лацио», к своему счастью (как выяснилось потом), вылетает из Лиги чемпионов и полностью концентрируется на погоне за лидером, одержав на финише четыре победы подряд. Туринцы, несмотря на кошмарную игру с «Фиорентиной», при помощи пенальти ещё одерживают нелогичную победу, но затем уступают амбициозным хозяевам в Вероне (те умудряются не проиграть в «кальчо» 12‑й матч подряд). Зидан и Давидс выглядят неплохо, но защитники и нападающие сыграют кошмарно — 0:2. Разрыв с «Лацио» сократился до минимума.

В предпоследнем туре «Ювентус» сумел‑таки на своём поле обыграть «Парму» — 1:0. Исходя из характера игры, результат справедлив, но вот эпизод, приведший к отмене ответного мяча гостей, спровоцировал в Италии большой скандал. В последнем туре «Ювентусу» предстояло играть на выезде с «Перуджей», выступавшей в последних матчах довольно посредственно. В этой ситуации уже мало кто сомневался в успехе туринцев, а поклонники «Лацио», похоже, заранее смирились с очередным вторым местом. Апофеозом стали роскошные похороны, устроенные ими, причём в роли символического покойного выступал не кто иной, как итальянский футбол — «кальчо». Однако то, что произошло в Перудже 14 мая, вряд ли кто мог предсказать.