Рональдо. Двадцатиоднолетний гений.

По возвращению Рональдо в Рио его встречала в аэропорту целая армия агрессивно настроенных испанских журналистов, которым он заявил, что они зануды. Очевидно, что они ему также надоели, как и фанаты «Барсы».

«Я не удивлен этим ажиотажем, — комментировал он, — я этому больше не удивляюсь. До этого я сыграл множество игр и считаю вполне нормальным иметь возможность проводить немного времени дома. Когда я был в „ПСВ“ это не вызывало скандала, но и пресса там была совсем другой. — После этого Рональдо накинулся на репортеров: — „Полагаю, когда у вас выпадет шанс поехать на карнавал, вам лучше оставаться дома. Вы ведь, ребята, никогда не наряжались в маскарадный костюм? — Примечательно, что после этого он переложил ответственность за эти проблемы, в первую очередь, на Робсона, принявшего решение отпустить его: — Это не моя проблема, а Робсона. Я просто труженик, как и все остальные, а его работа — руководить клубом“. Это стало еще одной пощечиной Робсону от Рональдо, которую он никогда не забыл.

Было бы правильным предположить, что до того момента, когда Рональдо сделал хет‑трик в игре против «Сарагосы», состоявшейся 23 февраля 1997 года, он не чувствовал удовольствия от игры в футбол.

Переговоры, которые вели его агенты, все еще продолжались, но Рональдо по их совету отошел от прямого участия в них и в большей степени сконцентрировался на футболе. С другой стороны, Мартинс и Питта понимали, что если Рональдо очень быстро не наберет форму, то его стоимость может быть намеренно занижена.

В конце февраля Рональдо получил дополнительную рекламу, когда Бразилия победила Польшу в игре, в ходе которой состоялся дебют так называемого «Ро‑Ро тандема» — по существу, объединившего Рональдо и Ромарио в качестве главной ударной силы. Игрок «Барсы» Жиуванни, изолировавший Жуниньо от его команды, даже умудрился самостоятельно забить два гола.

И снова, когда Рональдо вернулся в Бразилию, там появилось множество противоречивых взглядов, непосредственно нацеленных на «Барсу». Его агенты публично заявили, что они понесли ущерб и были сбиты с толку тем, что «Барселона» не согласилась усовершенствовать новый выгодный контракт с Рональдо.

«Мы дали руководству кучу времени, чтобы профинансировать новую сделку, больше мы не можем ждать», — заявил Рейналдо Питта.

Его партнер, Александре Мартинс, пошел еще дальше: «Поезд стоял на остановке „Барселоны“, но они дали ему уехать дальше. С этого момента мы больше не собираемся делать никаких предложений относительно Рональдо — мы просто дадим ему возможность совершенствоваться в игре, а сами изучим его перспективы. Нам придется всего лишь оплатить его откупные, и он будет свободен».