Рональдо. Двадцатиоднолетний гений.

Когда он и его невеста приняли участие в местном бразильском карнавале, их практически не замечали. Их пребывание там действительно понравилось Рональдо. Он наконец достиг той черты, когда его начал утомлять статус суперзвезды, и с нетерпением ожидал того дня, когда он будет жить в таком месте, где никто не будет знать, кто он такой.

27 июля 1997 года Рональдо впервые принял участие в товарищеском матче клуба «Интер Милан» против «Манчестер Юнайтид», прошедшем на стадионе «Сан Сиро» в присутствии почти 50 тысяч зрителей. Тем не менее эта толпа осталась разочарованной, поскольку он покинул поле уже через 17 минут после начала встречи.

Подобная ситуация произошла в Италии в 1985 году, когда 80 000 неаполитанских болельщиков в ожидании появления Диего Марадоны заполнили стадион Сан Паоло.

Символично, что комментаторы, казалось, были в большей степени заинтересованы тем фактом, что прибыль, полученная от продажи билетов на этот матч, в объеме Ј550 000 является первым возмещением крупных инвестиций «Интера» в Рональдо. Первое появление Рональдо на поле за 45 минут до начала игры вызвало бурную овацию среди зрителей, вскочивших со своих мест, закончившуюся поджиганием осветительных патронов и петард.

Даже после того как на замену Рональдо вышел чилиец Иван Саморано, со стороны многочисленных болельщиков не было недовольства, которые знали о простуде, подхваченной Рональдо на минувших выходных. При этом был не столько важен окончательный результат встречи, закончившейся со счетом 1:1, поскольку матч был товарищеским, а реакция болельщиков клуба на Рональдо, продемонстрировавшая наличие у большинства из них духа ожидания новых результатов от его прихода в «Милан».

Переход Рональдо в «Интер» являлся, по сути, колоссальной авантюрной игрой как для игрока, так и для клуба. Он поставил на кон свою репутацию, а «Интер» — примерно Ј30 миллионов гонорара, в том числе Ј8, 8 миллиона в качестве вознаграждения услуг Рональдо и трем его агентам, плюс ежегодные отчисления в размере Ј3, 9 миллиона в рамках девятилетнего контракта.

На переход Рональдо было поставлено очень многое; «Интер», слишком долгое время находился в тени других клубов‑соперников. Между тем некоторые влиятельные лица итальянского футбола, говоря о переходе Рональдо, были настроены далеко не так оптимистично.

Джанни Агнелли, бывший президент компании «Фиат» и «опекун» «Ювентуса», заявил: «Я не до конца убежден, что Рональдо будет настолько хорошим приобретением, как об этом думают. Он очень хороший игрок, пожалуй, лучший из всех на сегодняшний день, бесспорно, лучший бомбардир, но я скажу вам, что у меня все равно нет уверенности, что „Интер“ будет выигрывать все соревнования».