Рональдо. Двадцатиоднолетний гений.

Они настойчиво требовали, чтобы в конце каждого месяца они получали все деньги из одного и того же банка, — и именно этот факт еще шире открыл для него дверь в «Интер Милан».

Суровые меры со стороны испанского правительства по предотвращению уклонения от уплаты налогов загнали Нуньеса в угол, и, как это было широко распространено в испанском футболе, Рональдо подписал два контракта. В первом оговаривались условия, на которых он играл за команду, во втором — он провозглашался директором компании с ограниченной ответственностью, работающим на себя.

В случае с Рональдо 56 процентов его заработной платы перечислялись в эту «компанию», но в дальнейшем эта цифра снизилась до 15 процентов, что принесло ему значительные убытки по зарплате и вынудило Нуньеса искать новые лазейки, чтобы облегчить свою налоговую декларацию.

Для того чтобы продолжать выплачивать Рональдо его зарплату в полном объеме и одновременно удовлетворять испанских налоговиков, «Барселоне» пришлось бы выкладывать из своего кармана дополнительно 60 процентов от суммы.

К тому времени Рональдо уже получал ежегодно Ј1 миллион от «Nike» и Нуньес был зол на него за то, что он слишком часто играл за сборную команду Бразилии, также спонсировавшуюся компанией «Nike». Нуньес и его помощники уже подсчитали, что если Рональдо будет привлекаться на каждую игру сборной Бразилии в будущем игровом сезоне 1997 — 1998 годов, то он не будет играть за «Барселону» в течение двух с половиной месяцев.

Одна из британских газет подвела итог этой ситуации, напечатав статью с фотографией Рональдо, на которой он был запечатлен в салоне самолета, держащим руку своей матери и выглядевшим измученным. Статья вышла под кричащим заголовком: «ЕСЛИ ЭТО ТОТ ЧЕЛОВЕК, КОТОРЫЙ СТОИТ СВОИХ $45 МИЛЛИОНОВ, ТО ПОЧЕМУ ЖЕ ОН СПИТ КАК РЕБЕНОК, УХВАТИВШИСЬ ЗА РУКУ СВОЕЙ МАМОЧКИ?».

В начале лета 1997 года, во время разгоревшейся битвы по перетягиванию каната между «Барселоной» и «Интер Милан», боровшихся за Рональдо, в игру вступил еще один агент.

Венецио Фиоринелли, известный в определенных футбольных кругах Европы под прозвищем «Человек без лица», стремившийся избегать публичной огласки, считал, что трансфер Рональдо стоимостью свыше Ј50 миллионов «дешевле настоящей цены»: «Рональдо окупает затраченные на него средства и это часть концепции. Он единственный в мире игрок, который может стать частью маркетинговой стратегии компании. На его стороне больше поклонников, чем у кого‑либо из футболистов, и он обладает большей общественной ценностью, чем пять лучших игроков мира вместе взятых».