|
«Вот они какие, — думал сановник, потихоньку разглядывая чужое, более чем иностранное лицо посетителя. — Ну и противная же харя, Господи! Я думаю, что и там он не считается красивым». А вслух сказал: — А я вас не таким представлял. — Что? — недовольно спросил Черт и кисло сморщился. — Не таким вас представлял. — Пустяки. Ему все это говорили при первом знакомстве и надоело слышать одно и то же. А сановник думал: «Не предлагать же ему чаю или вина — у него и пасть такая, что пить он не может». — Вот вы и умерли… — начал Черт лениво и скучно. — Ну, что вы! — возмутился и испугался сановник. — Я вовсе еще не умирал. — Другому скажите, — равнодушно огрызнулся Черт и продолжал: — Вот вы и умерли… так что же нам теперь делать? Дело серьезное, и вообще, надо же этот вопрос решить. — Но неужели это — правда: я уже умер? — ужасался сановник. — Ведь мы же… разговариваем. — Ну, а когда вы едете на ревизию, вы сразу попадаете в вагон? Вы еще сидите на станции. — Так, значит, это — станция. — Ну да. А то что же? — Понимаю, понимаю. Значит, вот это уже не я. А где же я, то есть мое тело? Черт неопределенно мотнул головой: — Недалеко. Вас сейчас обмывают теплой водой. Чиновнику стало стыдно: вспомнил некрасивые, жирные складки на пояснице, и стало еще стыднее. Он знал, что покойников обмывают женщины. — Глупый обычай, — сказал сановник сердито. — Ну, уж это — ваше дело, а я тут ни при чем. Но, однако, я попросил бы вас перейти к вопросу, а то времени мало. Вы очень быстро портитесь. — В каком смысле? — похолодел сановник. — В… в обыкновенном? — Ну да. А то в каком же? — с горькой иронией передразнил его Черт. — Мне, извините, ваши вопросы надоели. Извольте выслушать внимательно, что я вам изложу, — повторять не стану. И в очень скучных выражениях, тягучим голосом повторяя то, что, видимо, самому ему надоело до последней степени, Черт изложил следующее. Для старого, важного, уже скончавшегося сановника есть две возможности: или пойти в окончательную смерть, или же в особенную, несколько странную и даже подозрительную жизнь, — как он хочет, как он выберет. Если он выберет первое — смерть, — то для него наступит вечное небытие, молчание, пустота… «Господи, это и есть то самое ужасное, чего я так боялся», — думал сановник. — Ненарушимый покой… — продолжал Черт, с некоторым любопытством разглядывая незнакомый потолок. — Вы исчезнете бесследно, ваше существование прекратится абсолютно, вы никогда не будете говорить, думать, желать, испытывать боль или радость, никогда больше не произнесете «я», — вы исчезнете, погаснете, прекратитесь, понимаете, станете ничто… — 346 —
|