Том 5. Чудеса в решете

Пока Клинков разливался соловьем перед гостьей, уже оправившейся от смущения, Громов разворачивал закуски, раскладывал их по тарелкам, а когда Клинков закончил – Громов улыбнулся и добродушно обратился к Марье Николаевне:

– Не напоминает ли вам Клинков индюка, который, как только завидит представительницу прекрасного пола, сейчас же распустит все перья, напыжится и заболтает что-то, очевидно, очень умное, на своем индюшачьем языке?

– Хороший товар не нуждается в рекламе, – подмигнул Подходцев, – а испорченный нужно назойливо рекламировать, чтобы его взяли.

– Марья Николаевна! – воскликнул Клинков. – Эта завистливость, не производит ли она на вас болезненного впечатления? Не виноват же я, что они по сравнению со мной проигрывают!

– Проигрываем, потому что ты козырного туза держишь в рукаве…

– А у тебя на спине туз скоро будет, – всякому свой козырь.

– Позвольте, я буду разливать чай, – сказала Марья Николаевна, совсем отогревшаяся и душой и телом в несколько сумбурной, но теплой компании трех друзей.

– Видите, – обрадованно сказал Громов, – сразу уютнее сделалось, когда хозяйка сидит за самоваром.

– А вы все трое холостые? – спросила Марья Николаевна, намазывая икру на хлеб.

– Да! – поспешил сказать Клинков. – За них никто не хотел выходить замуж, а я не могу найти себе женщины, душа которой звучала бы в унисон с моей душой.

– Не там ты ищешь такую душу, – соболезнующе сказал Подходцев.

– А где же искать?

– В женской пересыльной тюрьме.

– Ладно вам! – немного растерялся Клинков под общий смех. – А зато кому дала Марья Николаевна первый бутерброд с колбасой? Мне!

– Жаль только, что этот кусок был отрезан с краю колбасы и немного подсох, – улыбнулся Громов.

Глава 2

Компания берет быка за рога. Господин Кандыбов

После чаю перешли на деловые разговоры: приятели с редкой серьезностью приступили к обсуждению будущей жизни Марьи Николаевны.

– Раз вы говорите, что ваш муж нехороший – вам с ним и жить не стоит, – сказал Клинков.

– Ты ничего не понимаешь, – возразил деликатно Подходцев. – Конечно, можно и уйти от мужа, но дело в том – есть ли у Марьи Николаевны средства?

– У меня лично нет, – отвечала Марья Николаевна, заражаясь деловитостью трех друзей. – Но мои родители имеют солидные средства.

– Только не сообщайте Громову их адреса, – предостерег Клинков.

– Молчи, Клинков. А вы надеетесь, что родители смогут поддержать вас, когда вы уйдете от мужа?