Падение Теночтитлана

Теночки отважно сражались с шочимилками и взяли в плен более тридцати человек. Но перед тем, как отослать пленных в тыл, как это обычно делалось, они отрезали у каждого из них по одному уху.

После сражения правитель Кулуакана воздал хвалу своим воинам. А о союзниках теночках Кошкош отозвался с нескрываемым презрением: они, мол, не сумели взять в плен ни одного человека.

Спокойно выслушав обидную для них речь Кошкоша, теночки спросили у него:

– Почему же у большинства пленных не хватает одного уха?

Озадачив этим вопросом собравшихся, ацтеки раскрыли свои сумки и показали боевые «трофеи» – отрезанные уши.

Так была восстановлена истина, и по всей стране впервые пошел слух об отважных и жестоких ацтекских воинах.

В течение следующего столетия эта слава вместе с победоносным оружием ацтеков распространилась далеко за пределами долины. Народы почти всей Мексики страшились этого грозного имени и ненавидели его. В этом, как мы увидим далее, была одна из главных причин победы Кортеса.

Основание Теночтитлана

Ацтеки, или теночки, никогда не были хорошими соседями для окружавших их народов. Очень скоро после прославившей их победы над шочимилками они совершили серьезный проступок по отношению к Кошкошу. Разгневанный правитель Кулуакана приказал своим воинам перебить всех теночков. Спасаясь от разгрома, они бежали к озеру. Ведь там, на островах, находились их сородичи.

На одном из таких небольших островов, неподалеку от первого поселения ацтеков – Тлателолко, бежавшие основали новое поселение – Теночтитлан. По сообщениям ацтекских хроник, это произошло в 1325 году, то есть немногим меньше, чем за двести лет до появления в Мексике испанцев.

Впоследствии оба эти поселения слились в один большой город. Вернее, Тлателолко стал предместьем Теночтитлана.

Основание его приписывалось ацтеками всё тому же легендарному Теночу. Отсюда и название Теночтитлан – «город Теноча». Но в хрониках имеется и другое объяснение.

Перебравшись на остров, теночки увидели на прибрежном утесе, омываемом волнами озера, большой кактус. На нем сидел огромный, замечательной красоты орел с широко раскрытыми крыльями и пристально смотрел на восходящее солнце. В когтях его извивалась змея.

Ацтеки приняли появление этого орла за благоприятное предзнаменование, ниспосланное им богами, и основали на этом месте город. В память этого события он и был назван Теночтитланом (от слов «тетль» – камень, скала и «ночтли» – кактус).

Неизвестно, какое из преданий более точно объясняет, как возникло имя величайшего города Мексики. Для нас это и не столь важно. Во всяком случае, изображение орла, сидящего на кактусе со змеей в клюве, является государственным гербом современной Мексиканской республики, а высший орден ее носит название «Агила Ацтека», то есть «ацтекский орел».