Мистерия Марса

Другой интересной характеристикой Марса является практически полное отсутствие магнитного поля, хотя есть неоспоримые свидетельства того, что в прошлом планета обладала сильным магнитным полем [49]. И наконец, но не в последнюю очередь существует свидетельство крупномасштабного, возможно, быстрого и катастрофического «проскальзывания» всей марсианской коры над внутренними слоями планеты. К примеру, типичные расслоенные полярные отложения были обнаружены у экватора, чего можно было бы ожидать, если бы там раньше находился один из полюсов [50].

Межпланетные гости

Что привело марсианскую кору в движение, раскачало ось вращения планеты и уничтожило ее магнитное поле, а также значительно замедлило скорость вращения? Было ли это то же самое событие, из-за которого южное полушарие планеты покрылось глубокими кратерами, а кора северного полушария оказалась сорванной на глубину до трех километров? И когда все это произошло?

Паттен и Виндзор предполагают, что многие ответы заключены в существовании гипотетической десятой планеты, Астры. Такое небесное тело безусловно могло нарушить орбиту Марса и замедлить его вращение, если, как предполагается, оно взорвалось в радиусе предела Роша. Такая позиция не является совершенно необычной. Хартманн тоже говорит о возможности существования «крупного межпланетного тела» [51], которое могло нарушить предел Роша одной из планет и «было разорвано на части приливными силами» [52].

Вызов, брошенный Паттеном и Виндзором научному сообществу, заключается в новой предлагаемой ими хронологии событий. Они утверждают, что катаклизм «произошел тысячи, а не миллионы лет назад» [53]. Впоследствии они сузили это окно до интервала «не ранее 15 000 лет до н. э. и не позднее 3000 лет до н. э.» [54].

В своем важном исследовании «Когда Земля едва не погибла» Д. С. Аллен и Дж. Б. Делэр также предполагают существование массивного межпланетного «гостя», которого они называют Фаэтоном. Как и Паттен с Виндзором, они считают, что он появился совсем недавно и прошел недалеко от Марса и Земли примерно 11 500 лет назад [55]. Относительно происхождения этого объекта они предполагают, что «Фаэтон был порожден астрономически близким взрывом сверхновой» и что «Фаэтон был фрагментом взорвавшегося звездного вещества» [56].

К другим ученым, занимающим сходные позиции, относятся видный астроном из Оксфордского университета Виктор Клубе и его коллега Уильям Напир, чью выдающуюся работу мы рассмотрим в части IV этой книги. Они приводят доказательства того, что менее 20 000 лет назад в Солнечную систему вошла огромная межзвездная комета и начала распадаться, сея разрушения среди планет [57].