Опять прошло несколько месяцев, и снова старая волшебница попросила сходить Иванушку на охоту. Взял молодой царевич опять свой тугой лук, надел на ноги охотничьи лыжи и отправился в зимний лес на промысел, но сколько не ходил Иван по борам да долам, никто ему не попался. Тогда решил царевич попытать свое счастье в поле. Только вышел из лесу, как видит несется прямо на него большой серый волк, поднял охотник на волка свой лук, наложил на его тетиву стрелу оперенную, как заговорил серый человеческим голосом: - Не стреляй в меня, Иван-царевич, не врагом я к тебе, а другом. Лучше давай станем братьями. От таких слов опустились руки у Иванушки. Согласился он стать серому другом и побратимом. И тут сразу же исчез волк, будто его и не было. Только следы на снегу остались. Опять пошел ни с чем к бабе Яге Иванушка. И снова спросила старушка, не видел ли он кого? Рассказал молодой витязь о своей встрече с волком. - Добро, - на его рассказ отозвалась бабуля, - дружба с серым волком и могучим медведем, хорошее дело, царевич. Прошло еще немного времени, и наступила весна. Растаяли снега, зацвели травы, и снова послала баба Яга царевича в лес. На этот раз не на охоту, а посмотреть, все ли ладно в дубраве волшебной. Целый день бродил Иван-царевич по лесу, но ничего дурного он так и не приметил. И уж было собрался домой, как слышит, кто-то с кем-то дерется в кроне дуба. Посмотрел и видит — слетелась стая ворон к гнезду соколиному, хотят его разорить. Изо всех сил защищает сокол своих птенцов, но силы неравные. Он один, а ворон туча черная. Пришел туч царевич на помошь соколу. Стал из своего лука ворон расстреливать. Испугались вороны и разлетелись, а сокол подлетел к царевичу, и говорит человеческим голосом: - Спасибо тебе, воин, за помощь! Буду я тебе другом до самом смерти. В трудный час я тебе пригожусь. Поблагодарил сокола Иван - царский сын, глядь, а его и след простыл. И гнезда нет и даже дуба, на котором оно висело! Пошел домой Иванушка и видит, что в луже рядом с речкой плещется большая шу ка. Не успела рыба до спада воды в реку уплыть и теперь ждет своей смерти в луже. Сжалился царевич над рыбиной, взял ее на руки и пи ренес в реку. И тут заговорила щука человеческим голосом. Поблагодарила она царевича и сказала ему, что трудную минуту, всегда с ним будет рядом, а потом нырнула в свой омут. Рассказал о своих приклю чениях молодой царский сын хозяйке. Улыбнулась баба Яга, обнял.i его и сказала, что готов теперь богатырь к подвигу. Кончилось время набора силы. Подарила она царевичу боевые доспехи в огне не горящие, подарила меч-кладенец, самим властелином неба выкованный, и подвела к Иванушке коня белогривого крылатого, а потом рассказала старая, где сыскать смерть Кощееву: — 244 —
|