Владыки и их обители

Его отец желал, чтобы он изучал право, но Николай хотел заниматься искусством. Эта ситуация была разрешена, когда Николай поступил однов­ременно на юридический факультет Императорского Университета и в Им­ператорскую Академию Художеств.

В 1898 году Николай становится секретарем Общества Поощрения Худо­жеств. В сентябре 1900 года он уезжает в Париж изучать искусство.

Летом 1901 года Николай возвращается в Петербург и женится на Елене Ивановне Шапошниковой. Елена превосходно играла на фортепиано и была выдаю­щейся писательницей в области эзотерической традиции Восточной рели­гии. Она была близнецовым пламенем Николая, его вдохновением и подде­ржкой в течение всей его жизни. У них было двое детей, Юрий и Святослав.

В начале 1900-х Рерихи много путешествуют по России и Европе. Во время этих путешествий Рерих много рисует, занимается археологическими раскопками, изучает архитектуру, пишет об искусстве и археологии. В 1906 году он получает повышение и становится директором Художественной школы.

В 1907 году он начинает применять свои таланты на сцене как художник по костюмам и декорациям, что приносит ему успех. Он создает декорации и костюмы для Дягилевского балета, включая «Весну священную» Страви­нского, а также для оперных постановок, в том числе многих опер Вагнера и Римского-Корсакова.

Семья Рерихов уезжает из России в Финляндию в 1918 году, незадолго до того, как граница между этими двумя странами оказывается закрытой. По приглашению директора Чикагского Института Искусства Рерих в 1920 году приезжает в Соединенные Штаты Америки. Он много путешествует, выступает с лекциями и проводит выставки своих работ. Находясь в Соеди­ненных Штатах, Рерих основывает Институт объединенных искусств, меж­дународное общество художников, названное «Кор Арденс» (что означает «Пылающее Сердце»), и международный центр искусства в Нью-Йорке, названный «Корона Мунди» (что означает «Венец Мира»). Как дань уваже­ния Рериху в 1923 году в Нью-Йорке был открыт Музей Рериха.

Полотна Рериха вдохновлены историей, архитектурой и религией; мно­гие отображают величие природы. Его картины являются мистическими, аллегорическими и даже пророческими. В его картинах, написанных меж­ду 1912 и 1914 годами, часто отражается предчувствие надвигающегося ка­таклизма. Одна из них — «Ангел Последний» (1912) — изображает буйный по­жар, охватывающий город; над городом, окруженный клубящимися обла­ками дыма, стоит ангел. Он держит меч и свиток, возвещая о Последнем Суде. В 1936 году, непосредственно перед началом второй мировой войны Рерих пишет картину «Армагеддон». На ней можно увидеть крыши домов, виднеющиеся через облака дыма, и силуэты марширующих солдат.