- Со мной принцесса никогда не соскучится. Я знаю, как развеселить ее сердце и тронуть его искусством и музыкой, так что ее таланты признает весь мир.
Советник короля наклонился и прошептал королю на ухо:
- Принцессе не нужно проявлять таланты. Ее красота и так совершенна, так что весь мир безгранично ею восхищается. Сир, если позволите, я бы тоже хотел
скромно просить руки вашей дочери. Ей нужна будет помощь, когда она взойдет на трон, и, будучи вашей правой рукой, разве не я знаю лучше всех дела государства?
В тот момент во дворе заиграли фанфары. Доблестный рыцарь пышно въезжал в ворота, гордо показывая голову дракона, которого он только что убил. Все присутствовавшие приветствовали его. Капитан стражи обратился к королю, расхваливая своего любимца:
- Разве не видите, сир? Все, что нужно вашей дочери, да и всему королевству, — это хорошая защита! И перед вами мой самый доблестный воин. Он хороший стратег; только он сможет защитить, удержать и даже расширить наши границы.
Король переводил взгляд с одного претендента на другого, сомневаясь. И тут, повернувшись к дочери, он заметил, что та смотрит только на юного оруженосца, стоявшего рядом с рыцарем. И тот, в свою очередь, глядел на нее взглядом, полным пылкой любви. В гневе король встал с трона и презрительно сказал оруженосцу:
- Да как ты смеешь бросать такие взгляды на мою дочь? Ты даже не знаешь, как держать меч или как очаровать ее пением, не знаешь наук и, кроме того, у тебя нет никакого имущества, кроме того, что у тебя в карманах.
- Пожалуйста, простите меня, сир, — ответил оруженосец. — Я люблю принцессу больше самой жизни. Годами мы встречались и разговаривали на расстоянии каждый раз, когда она приходила в конюшни. Я тот, кто седлает ее лошадь и следит, чтобы ничто не случилось с ней во время езды по лесам. Я знаю, что никоим образом не достоин просить ее руки, но не могу не любить ее всем сердцем, и потому осмелюсь просить вас: поскольку именно вашей дочери делить свою жизнь с человеком, за которого она выйдет замуж, почему не дать ей выбрать того, кто ей больше подходит?
Толпа не могла не согласиться с разумностью молодого оруженосца. Никто не мог отрицать, что он очевидно мудр. Король великодушно спросил дочь о том, кого же она выберет. В замешательстве, глядя в пол, принцесса спросила отца:
— 114 —
|