Слава

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Однажды Владек вернулся домой совсем разбитый. За ужином он ничего не ел, только чаю выпил и сразу лег в постель. Его знобило. Попробовал заснуть, но ему было как-то не по себе: то ли горло болело, то ли мутило от выпитого чая. Он промучился так, пока часы не пробили двенадцать, а потом не выдержал.

— Мама! — закричал он.

Мама не отвечала. Владек полежал еще немного, пытаясь уснуть, — нет, ему все хуже...

— Ма-а-а-ма!

— Что?

— Я не могу заснуть.

— Перекрестись, — проговорила мама сонным голосом.

Но Владеку становилось все хуже и хуже. Он начал стонать.

Мама зажгла лампу, подошла к его постели и уже не отходила от него до утра. А утром расхворался и Вицусь.

Владек знает, что пора вставать и идти в нефтелавку, слышит, как Вицусь кричит в жару, слышит, как мама разговаривает с отцом, но ему все равно. «Мерзкая эта нефтелавка: там так грязно, так воняет керосином... Олеку лучше на бумажном складе...»

Пришел какой-то господин, осмотрел Владека и Вицуся; мама стала плакать, а господин рассердился на маму.

Потом вернулся с работы отец, Вицуся и Владека одели, завернули в одеяла и снесли вниз по лестнице. На улице их уже ждал извозчик.

— Куда мы едем? — спросил Владек.

— В больницу.

— Зачем?

— Не разговаривай, холодно.

И мама натянула ему на голову одеяло.

Владек все помнит.

Сначала они едут на извозчике, он с Вицусем — на большом кожаном сиденье, а мама с отцом — на маленькой скамеечке. Потом ждут перед домом с решетками. Потом человек в белом халате засовывает ему глубоко в горло какую-то железную штуку. Владек видит, что это не ложка, а что-то совсем другое. Вот он сидит в ванне, — его моет женщина в белом халате.

Теперь он уже в постели, он слышит, как мечется и сердито кричит Вицусь.

— Тише ты, паршивец, — кричит какой-то мальчишка.

Потому что в большой белой комнате стоит очень много кроватей, одна подле другой, и в каждой кто-то лежит.

«Если вздумают бить Вицуся, я его в обиду не дам», — думает Владек.

Но Вицуся никто не бил.

Каждый раз, когда Владек просыпался, он приподнимал голову и смотрел, что делает Вицусь. То он видел около его кровати господина в халате, то сестру милосердия в белом чепце с большими отворотами, похожими на крылья.

«Вицусь умрет», — неожиданно подумал Владек.

Наступило утро, и снова вечер. Владек чувствовал себя уже лучше, только сильно болело горло и хотелось пить. Он сел и посмотрел на брата. Ему стало жалко, что он тогда не хотел отдать Вицусю пузырек из-под одеколона.

— Вицусь, ну что ты кричишь, чего ты хочешь?