|
арифмометрами с отделениями для наличности. Более полутора столетий назад видного британского математика озарила гениальная идея, которая прославила его имя уже при жизни. Чарлз Беббидж (Charles Babbage), профессор математики Кембриджского университета, по- нял, что можно построить механическое устройство, способное выполнять последовательность взаимосвязанных вычислений, - своего рода компьютер ! Где-то в начале тридцатых годов прошлого столетия он пришел к выводу, что машина сможет манипулировать информацией, если только ту удастся преобразовать в числа. Беббидж видел машину, приводимую в действие па- ром, состоящую из штифтов, зубчатых колес, цилиндров и других механичес- ких частей - в общем, настоящее детище начинавшегося тогда индустри- ального века. По мысли Беббиджа, "аналитическая машина" должна была из- бавить человечество от монотонных вычислений и ошибок, с ними связанных. Для описания устройства машины ему, конечно, не хватало терминов - тех, которыми мы пользуемся сегодня. Центральный процессор, или "рабочие внутренности" этой машины, он называл "мельницей", а память - "хранили- щем". Беббиджу казалось, что информацию будут обрабатывать так же, как хлопок: подавать со склада (хранилища) и превращать во что-то новое. Аналитическая машина задумывалась как механическая, но ученый предви- дел, что она сможет следовать варьируемым наборам инструкций и тем самым служить разным целям. В том же и смысл программного обеспечения. Совре- менная программа - это внушительный набор правил, посредством которых машину "инструктируют", как решать ту или иную задачу. Беббидж понимал, что для ввода таких инструкций нужен совершенно новый тип языка, и он изобрел его, использовав цифры, буквы, стрелки и другие символы. Этот язык позволил бы "программировать" аналитическую машину длинными сериями условных инструкций, что, в свою очередь, позволило бы машине реагиро- вать на изменение ситуации. Он - первый, кто увидел, что одна машина способна выполнять разные функции. Следующее столетие ученые математики работали над идеями, высказанны- ми Беббиджем, и к середине сороковых годов нашего века электронный компьютер наконец был построен - на основе принципов аналитической маши- — 27 —
|