Против Богов. Укрощение риска

Английское слово, обозначающее биржевого посредника, — stock­broker или stock jobber ('тот, кто работает за комиссионные, выпол­няет случайную или сдельную работу', совр. 'биржевой маклер'), появилось впервые около 1688 года, за сто лет до того, как люди стали торговать акциями вокруг гигантского платана на Уолл-стрит в Нью-Йорке. На сцену внезапно выступило множество всевозмож­ных корпораций, многие с весьма странными названиями, подобные Lute-String Company, Tapestry Company и Diving Company (компа­ния «Струна лютни», компания Гобеленов и Водолазная компа­ния). Была даже Royal Academies Company (компания Королевской академии), которая обещала нанять «лучших современных ученых» для обучения 2000 победителей большой лотереи тому, чему они захотят научиться.

Вторая половина XVII века стала временем расцвета торговли. В то время первой коммерческой державой в мире была Голлан­дия, а Англия — ее главной соперницей. Корабли ежедневно при­бывали из колоний и в изобилии снабжали весь мир товарами, ко­торые когда-то были редкостью или недоступной роскошью, — сахаром и специями, кофе и чаем, хлопком-сырцом и тонким фарфо­ром. Богатство перестало быть привилегией наследников предшест­вующих поколений: теперь его можно было заработать, найти, нако­пить, инвестировать и защитить.

Ближе к концу столетия Англии пришлось финансировать ряд до­рогостоящих войн с Францией, начавшихся неудавшимся вторжени­ем Людовика XIV в Англию в мае 1692 года и окончившихся победой Англии при Бленхейме и заключением Утрехтского мира в 1713 году. 15 декабря 1693 года палата общин приняла неудачное постановле­ние о продаже вышеупомянутых полисов пожизненной ренты на сум­му в миллионы фунтов стерлингов, заложив основы национального долга Англии. В 1849 году Томас Бабингтон Маколей, великий анг­лийский историк, охарактеризовал это важное событие следующими знаменательными словами: «Таково происхождение этого долга, кото­рый стал величайшим чудом, всегда вызывавшим недоумение и сму­щавшим гордыню государственных мужей и философов»19.

Пришло время Лондону критически оценить себя и свою роль в мире. Это было время связанных с войной утонченных финансо­вых операций, быстрого роста класса состоятельных людей и рас­ширения заморской торговли. Информация из отдаленных районов земного шара приобрела решающее значение для хозяйства страны. В условиях бурного развития судоходства возник живой спрос на текущую информацию о продолжительности плавания между раз­личными точками земного шара, погодных условиях и опасностях, подстерегающих в неизведанных морях.