Обучение женщиной, путь Шоу-Дао. Книга 3

каждой конкретной стране и разработка рекомендаций по сведению к минимуму возможного риска и обеспечению мак­симальной безопасности клиентов этой фирмы. Поскольку изучать сложности бурной туристической жизни проще всего на собственном опыте, я. так сказать, пожертвовал собой ра­ди дела и окунулся в наполненную событиями жизнь.

Я катался на полудиком слоне, погонщик которого пре­красно изучил искусство компромисса - примерно в половине случаев слон делал то. что хотелось ему самому, время от вре­мени снисходя-таки к выполнению пожеланий восседающего у него на шее небольшого смуглого тайца.

Слон подходил к деревьям, чтобы почесаться о них или закусить облюбованной веточкой, с резвостью и изяществом балерины прыгал в овражки двухметровой глубины и так же непринужденно выскакивал наружу. Мне в такие моменты оставалось только отчаянно цепляться за борта хлипкой пря­моугольной корзины, в которой мы сидели, и я впервые оце­нил. что чувствует моряк, попав на утлом суденышке в деся­тибальный шторм.

Иногда, решив освежиться, слон обламывал с деревьев огромные ветки толщиной с молодую березку и принимался обмахиваться ими, болтая хоботом во все стороны. Нам при­ходилось буквально вжиматься в корзину, чтобы не оказаться сметенными с его спины.

По-видимому, европейцы вызывали у так до конца и не покоренного исполина джунглей устойчивое отвращение, по­скольку время от времени слон производил громкий хлю­пающий звук, как гайморитник со стажем, втягивающий соп­ли. а затем поднимал хобот вверх и, изогнув его изящной ду­гой, совершал обратное действие, прицельно плюясь нам в лица липким желтоватым содержимым своего не в меру под­вижного носа.

В корзине мы были вдвоем - я и Юрий, мой коллега по командировке. Я в меру своих сил, старался уклоняться, хотя и не всегда успешно, Юрий же. не имевший практических на­выков в боевых искусствах и уделявший все свое внимание тому. чтобы не вывалиться из корзины, оказывался менее удачливым, и жидкость каждый раз залепляла его очки, пол­ностью лишая способности видеть.

Вполголоса комментируя свое отношение к местной фауне. Юрий одной рукой продолжал цепляться за бортик, а другой снимал и протирал очки. Слон же в это время отыски­вал новую двухметровую ямку. чтобы порадовать нас очеред­ным прыжком. Убедившись, что очки вновь находятся на сво­ем месте, мерзкое животное в очередной раз изгибало хобот и издавало хлюпающий звук...

Наконец прыжки, плевки и немые (по крайней мере со стороны слона) . но бурные разборки с погонщиком изрядно надоели нашему четвероногому транспортному средству, и слон решил освежиться, разумно выбрав для этого грязный взбаламученный водоем, кишащий крокодилами. Когда он, войдя в воду по грудь, задумался, стоит ли ему прилечь или даже поваляться на спине, я, несмотря на многолетнюю тре­нировку контроля над эмоциями, почувствовал состояние. близкое к панике. Чего-чего, а плыть к берегу, локтями и ко­ленями расталкивая пусть небольших, но назойливых кроко­дилов мне хотелось меньше всего на свете.