Воспитание

Удалившись от Бога, единственного, Кому они могли довериться, Кто был их защитой и силой, они стали духовно нищими. В результате человечество было неспособно достичь того эталона, который само установило. Стремление к подлинному превосходству удовлетворялось лишь внешним проявлением и собственной профессией. Мнимое выдавалось за реальное.

Время от времени появлялись учители, которые указывали людям на Источник истины. Провозглашались верные принципы, и жизнь немногих свидетельствовала об их силе. Это были только попытки остановить зло. Но кратковременное сопротивление греху не могло остановить развивающееся отступление, ведущее к падению. Реформаторы были светом, сиявшим во тьме, но этот свет не мог рассеять тьму. Мир «более возлюбил тьму, нежели свет» (Ин. 3:19).

Когда Христос пришел на землю, человечество, казалось, стремительно катилось к самому низкому уровню. Устои общества были подорваны. Жизнь стала лживой и обычаи искусственными. Иудеи, отвернувшиеся от силы Слова Божьего, предложили своему народу фанатические и бездушные обычаи и измышления. Служение Богу «в Духе и истине» было вытеснено кругом бесконечных обрядов, придуманных человеком. Во всем мире различные религии утрачивали свое влияние на умы и души. Испытывая отвращение к небылицам и лжи и гоня прочь мысли о духовном, люди поворачивались к неверию и материализму. Оставив мысли о вечности, люди стали жить преходящим.

Не признавая Бога, они перестали считаться друг с другом. Правдивость, честь, честность, доверие, сострадание постепенно оставляли землю. Неотступная жадность и поглощающее честолюбие порождали всеобщее недоверие. Чувство долга, чувство снисхождения к слабости, человеческое достоинство и человеческие права стали чем-то далеким и нереальным, как сладкие грезы или мифы. На простой люд смотрели как на вьючных животных или как на рабочий инструмент — средство достижения собственных благ. Богатство и слава, праздность и потворство своим желаниям считались высочайшим благом. Физический упадок, умственное затмение и духовная нищета характеризовали этот век.

Так как греховные увлечения и стремления людей затмевали мысли о Боге, то они, забывая Его, окончательно становились грешниками. Грешное сердце придает греху свои характерные черты, и сила греха укрепляется. Склонные к самоугождению, люди стали относиться к Богу, как к подобному себе, как к тому, чьей целью было самопрославление, чьи требования были для собственного удовольствия, кто возвышал или свергал людей соответственно тому, насколько они угождали ему или препятствовали достижению эгоистичных целей. Простой народ относился к Богу, как к мало чем отличающемуся от угнетателей, разве что превосходящему во власти. Такие представления были характерны для всех формировавшихся религий. Каждая из них отличалась своей системой вымогательств. Дарами и обрядами служители стремились умилостивить божество, чтобы снискать его благоволение к достижению своих собственных целей. Подобная религия, не влияющая на сердце и сознание, сводилась к ритуалам, которые утомляли и от которых очень хотелось освободиться, если бы не прибыль, которую эта религия могла принести. Итак, ничем не сдерживаемый грех утверждался, а понимание и желание добра утрачивалось. Люди, утратив образ Божий, обрели печать демонической власти, которая стала ими управлять. Весь мир стал притоном дьявольских сил.