Загадки Великого океана

К югу от Берингии

Так, по мнению большинства ученых-американистов, опирающихся не только на данные наук о человеке, но, как вы сами убедились, и на данные геологии и океанографии, происходило заселение Нового Света. Но была ли Берингия единственным мостом? Антропологический облик индейцев Америки столь многообразен, а культура столь разнообразна, что трудно поверить, будто Новый Свет был заселен только кучкой бродячих охотников за мамонтами и бизонами, в погоне за дичью перешедших с материка на материк. Не было ли, помимо Берингии, и других «мостов» суши, если не сплошных, то в виде близко расположенных друг к другу островов и островков, которые соединяли Америку с Азией к югу от берингоморского перешейка?

Вопрос этот вызван не только историко-этнографическими обстоятельствами, но и рядом причин, так сказать, геологического порядка. Дело в том, что в ту далекую эпоху, когда существовала Берингия, почти все пространства Северной Америки покрывал гигантский ледник, кончавшийся в районе нынешних американских штатов Миссури, Иллинойс, Индиана. Высота ледника достигала около полутора километров. Это американское оледенение, названное «висконсинским» (современное европейскому «вюрмскому» оледенению), закончилось примерно 11 тысячелетий назад — тогда же, когда стал уходить на дно Берингова моря сухопутный «мост» из Старого Света в Новый. Человек же проник в Америку 20 тысяч лет назад (и это — самая скромная дата; называются и 30, и 40, и 50, и даже 100 тысяч лет!). Преодолеть колоссальный ледяной панцирь, покрывавший Северную Америку, первобытному человеку было намного трудней, чем проплыть несколько десятков километров на бревне и тому подобном плавательном средстве.

Геологи предполагают, что висконсинское оледенение все же оставляло кое-где проходы, оно не было сплошным. Быть может, первобытные открыватели Нового Света, перейдя через Берингию, двинулись вдоль узкой прибрежной кромки, не покрытой льдами, все дальше и дальше на юг Америки, пока перед ними не раскрылись просторы континента, свободные от ледника. Но возможно и другое решение вопроса: предшественники Колумба, опередившие его на 20 или более тысячелетий, не делали большой «крюк» через Чукотку и северо-западную оконечность Американского материка, а воспользовались более коротким путем из Азии в Новый Свет.

Ни на Чукотке, ни на Аляске не удалось отыскать следов пребывания человека, которые бы имели древность в три и более тысяч лет. А ведь если заселение Америки шло именно через эти земли, то следовало бы ожидать находок памятников возрастом по крайней мере 10–15 тысячелетий. И такие находки были сделаны… Только много южней, на Камчатке в Азии и в южной части США и в Мексике — в Новом Свете.