Загадки Великого океана

Появление нового океанического хребта также сопровождалось бурным вулканизмом, рождением вулканических островов (в том числе Гавайских) в районе, протянувшемся вдоль Тихоокеанского побережья обеих Америк, от Аляски до Чили. И вновь податливые вершины новорожденных островов срезались абразией, вновь поселялись кораллы на мелководье и принимались за строительство рифов. По мнению Менарда, Восточно-Тихоокеанское поднятие представляет в наши дни образец ранней стадии развития океанического хребта: это низкое «вздутие» на дне океана, из которого поднимаются вулканы и хребты, оно отличается высокой сейсмической и тектонической активностью. Пройдет время — и поднятие достигнет стадии современных срединных хребтов Атлантики и Индийского океана, а те, в свою очередь, превратятся в «мертвые», потерявшие активность, хребты, подобные современной Дарвиниде, самой древней стадии эволюции срединно-океанических хребтов.

Опускания и поднятия

Многие ученые приняли гипотезу Менарда, которая, действительно, пленяет своей стройностью, масштабностью и вместе с тем опирается на последние данные геологии, геофизики, океанографии и других дисциплин. Но, увы, данные эти не самые последние. Результаты глубоководного бурения, полученные в Тихом океане во время экспедиций «Гломара Челленджера» в 1969–1971 годах, заставляют отказаться от заманчивой гипотезы Менарда. Никакого «поднятия Дарвина», по всей вероятности, в Тихом океане не было: дно в районах предполагаемой Дарвиниды находилось на «нормальной» океанской глубине и 50, и 100, и 200 миллионов лет назад.

Что же касается плосковершинных гор в центре Великого океана, то, как вы уже знаете, такие горы обнаружены повсеместно: и на дне котловин, и в составе подводных хребтов (и не только в Тихом, но и в Атлантическом океане, к югу от Азорских островов). Гибель их, так же как и эволюция коралловых построек, приведшая к созданию атоллов, связана не с судьбой Дарвиниды, а с общим погружением тихоокеанского дна, которое оно испытало, вне всякого сомнения, около ста миллионов лет назад. Об этом свидетельствуют обломки древних кораллов, жителей мелководья, поднятые с плоских вершин гайотов, погруженных на сотни метров под воду. Об этом же говорят и данные сейсмической разведки и бурения коралловых атоллов. Но цифрой «100 миллионов лет» датируются лишь гибель самых древних островов и рождение самых древних коралловых атоллов. Так, с вершин гайотов подводного хребта Наска были подняты обломки рифов, относящиеся к различным эпохам, от позднетретичной до современной. В своей гипотезе о Гайотиде, затонувших островах, служивших «промежуточными пунктами» для заселения Гавайского архипелага, Н. Н. Зубов предполагал, что гайоты могли оказаться на большой глубине за короткий промежуток времени — за тысячу лет, если считать скорость погружения островов-гайотов равной 1–2 метрам в год. В свете современных данных такая скорость погружения, конечно, представляется невероятной. Но с какой же действительно скоростью погружались острова Гайотиды, Гавайиды, Микронезиды и других исчезнувших архипелагов — мы не знаем. Больше того: наряду с доказательствами несомненного опускания одних островов на дно Великого океана, мы находим столь же несомненные следы поднятия других.