|
"Крусейдер" шел с невиданной на воде скоростью - более 200 миль в час. Но в конце первого заезда, у южного поста мерной мили, произошла катастрофа: "Крусейдер" вдруг сделал несколько прыжков и развалился! Лодка затонула почти мгновенно, а полуживого Джона Кобба удержал на поверхности озера спасательный пробковый пояс. Подоспевший катер подобрал Кобба, но гонщик, не достигнув берега, скончался. Бесстрастная кинопленка запечатлела гибель "Крусейдера". Рассказывают, что Дональд Кэмпбелл сотни раз смотрел эту пленку, словно приучая себя к подобной участи. "В моей семье, - говорил ему отец, - я должен быть первым и последним рекордсменом". Но Дональд отверг эти слова. "Если страх владеет тобой, - говорил он, - тебе нечего делать на треке. Владеть страхом должен ты. Но если он совсем отсутствует, тогда тебе вообще не надо приближаться к треку даже на пушечный выстрел". То, что не удалось Джону Коббу, сделал Дональд Кэмпбелл. В декабре 1964 года в Австралии на озере Дамблянг он вернул Англии рекорд на воде, развив скорость в 276 миль в час! Это было много, очень много, но Кэмпбелл мечтал о, казалось, непреодолимых 300 милях в час. Его видавшая виды реактивная лодка "Синяя птица" не была рассчитана на такую скорость. Строить новую было очень дорого, а кредиторы становились все прижимистее. И Кэмпбелл лишь заменил в одряхлевшем "теле" лодки старый двигатель. Наступил день старта - 4 января 1967 года. Два месяца его откладывали из-за тумана. "Возможно, это мой последний старт. Если я побью рекорд, то уйду "в отставку", - сказал Дональд Кэмпбелл журналистам, усаживаясь в кабину "Синей птицы". Залп ракет разогнал чаек над озером Конистон. Лодка помчалась вперед, все быстрее и быстрее. При подходе к финишу скорость ее была поистине фантастической - 320 миль в час! "Она идет, я сделал это!" - услышали по радио на берегу радостный возглас Кэмпбелла. Считанные метры и доли секунды отделяли его от блестящего рекорда, когда "Синяя птица" вдруг взметнулась вверх и, описав "мертвую петлю", исчезла под водой, окутанная брызгами и пеной! Грохот взрыва потряс зеркальные просторы озера. Когда из-под воды подняли обломки "Синей птицы", никаких следов гонщика ни в воде, ни на дне озера не оказалось! Дональд Кэмпбелл исчез, будто и не сидел в кабине своей реактивной лодки. И хотя с того трагического дня прошло много лет, тайна эта до сих пор не раскрыта. КТО УКРАЛ КАТАРИНУ АНДЕРСОН? Летом 1996 года на одной из дорог американского штата Айдахо появилась 38-летняя женщина, пропавшая без вести в... 1880 году. — 138 —
|