Внеземляне идут!

— Кто они?

— Да эти, — невнятно пояснил мужчина и ткнул большим пальцем левой руки себе за спину, указывая на кладбище. В его голосе прозвучала досада.

— Вот я стою и жду, когда придёт сюда следующий.

— А! Дожидаетесь кого-то, значит? — догадалась жена Виктора.

Тут встряла в разговор её подруга.

— Кто такой следующий? — полюбопытствовала она.

В ответ мужчина назвал имя и фамилию одного другого мужчины, живущего в посёлке. Жена Виктора лично знала того, чья фамилия была названа.

— Послушайте, барышни, — промолвил затем мужчина. — Сделайте, одолжение. Попросите, чтобы мне переслали новые ботинки вместе со следующим. А то те, которые сейчас на мне, сильно жмут.

Жена Виктора сказала бодро:

— Хорошо. Мы выполнил вашу просьбу. Но ответьте вот на такой вопрос. Вы — мёртвый?

Мужчина молча кивнул головой, соглашаясь.

— В таком случае как же вы сейчас стоите перед нами на дороге и даже разговариваете вслух? Ваше место — в могиле, а не здесь. Меня очень интересует, каким образом вам удалось вылезти из-под земли?

Жена Виктора так никогда и не узнала ответы на заданные ею вопросы. Мужчина вдруг исчез, как сквозь землю провалившись.

Вместе с ним сгинуло и наваждение, накрывшее обеих женщин мощным своим, по всей видимости, контактным полем. С глаз словно бы упала пелена. Женщины осознали, что только что дружески, даже запанибратски беседовали, как ни в чём ни бывало, с мертвецом.

Над кладбищем раздались два звонких крика ужаса, прозвучавших в унисон. И плечом к плечу подруги понеслись без оглядки во весь дух прочь от страшного места, от могильных крестов, из-под которых, оказывается, вылезают по ночам покойнички.

На другой день утром ночное происшествие стало достоянием гласности в посёлке. Люди безоговорочно поверили в рассказ женщин, повстречавшихся с призраком. Да и как было не поверить, если в ту самую ночь внезапно скончался в посёлке один мужчина, ещё вчера вечером выглядевший живым и здоровым.

Вы правильно догадались, читатель мой, — имя и фамилия того мужчины прозвучали накануне в полночь на просёлочной дороге возле кладбища. Мертвец, вставший из могилы, назвал его "следующим".

Слух о встрече с мёртвым достиг вскоре ушей его вдовы, которой передали — мол, твой покойный муженёк просит переслать ему "вместе со следующим новые ботинки". Вдова, не мешкая, отправилась в дом "следующего" со свёртком под мышкой. А в том доме тоже все уже были в курсе о полуночном свидании с привидением и о его просьбе.

Встреча двух вдов была омыта, само собой, горючими слезами, но закончилась так, как того и пожелал призрак мужа одной из них. Свёрток с новыми, только что купленными ботинками был уложен в гроб "следующего".