|
Гостя с Земли встречала целая делегация, состоящая из членов правительства, военных и ученых. Сначала марсиане показались Пифагору какими-то маленькими, хрупкими: их рост составлял всего 110—130 сантиметров. Хотя среди них встречались отдельные представители, имеющие рост от 150 до 180 сантиметров. По отношению к пропорциям тела головы у жителей Красной планеты были огромными, очень большие глаза — почти в половину лица. Рот тонкий, безгубый, вместо носа — два небольших отверстия, ушные раковины — отсутствовали. Руки и ноги небольшие — словно кукольные. На ладонях марсиан Посвященный заметил по четыре пальца. Уполномоченные должностные лица подошли к Пифагору. Они держались с величием и достоинством переходящими в высокомерие. Окружив астронавта, марсиане замерли. Один из них сделал шаг вперед и молча склонил голову. Его мысли сразу хлынули телепатическим потоком в ум Пифагора. Говорящий представился Верховным жрецом цивилизации «серых» марсиан. Он поприветствовал высокого гостя с дружественной планеты и пригласил посетить Пифагора Центральный дворец столицы для ознакомительной беседы. Затем кивком головы предложил следовать за ним. Пифагор подошел к какому-то странному аппарату, парящему над поверхностью на уровне метра. Жрец назвал машину автомобилем и пригласил сесть в аппарат на заднее сиденье. Вслед за Пифагором в автомобиль сели члены встречающей делегации. Пластиковые панели бесшумно задвинулись, и аппарат с пугающей скоростью понесся вперед. Пифагор не ощущал никакого движения, но громадные здания по краям дороги слились в одно серую полосу. Машина летела над шоссе на высоте одного метра и делала стремительные развороты, не сбавляя скорости, хотя автомобилем никто не управлял. Подобные аппараты, несущиеся над дорогой навстречу, пролетали мимо Пифагора, как желтые искры. Наконец автомобиль снизил скорость и медленно, как бы показывая красоту и величие Центрального замка, заскользил вдоль правильных прямоугольных кварталов жилого сектора, вдоль островершинных пирамид, вдоль полукилометровых в высоту общественных зданий, построенных в форме треугольников и параллелепипедов. Кругом на улицах и площадях стояли толпы гуманоидов: марсиане приветственно махали Пифагору руками и флажками. Затем каменные ворота кремля раздвинулись, и правительственный автомобиль «въехал» во дворец. После официального приема у главы правительства, Пифагора пригласили на торжественный обед. Затем Верховный жрец препроводил гостя с Земли в голографический кинозал, где показал прошлую и будущую историю Марса и марсианского народа. — 173 —
|