|
Остается вопрос: откуда взялась шкура на ранчо Эберхарда? Рассказывают, что капитан однажды сам принялся копать землю около своего дома в надежде обнаружить какие-либо свидетельства о животном. И наткнулся на засыпанную яму. Она была достаточно тесной, с грудой наваленных по сторонам камней. Внутри ямы исследователи-любители впоследствии нашли скелет человека и две шкуры, а саму яму приняли за остатки первобытной стоянки человека. Позднее профессиональные ученые-зоологи обнаружили в яме слой помета милодона глубиной около 40 см, а затем при более тщательных раскопках нашли части стеблей растений, которые были буквально «срезаны». Только зубы животного могли оставить такие ровные срезы. Один из исследователей, профессор Сантьяго Рот, предложил дать животному новое имя — грипотерий доместикум, полагая, что животное было приручено индейцами, и само по себе это предположение не было таким уж невероятным. Однако против этого у скептиков имелось одно возражение: домашнее животное вряд ли бы вымерло. Более вероятно, что животных окружали и загоняли в ямы, где могли оставлять живыми и даже подкармливать до тех пор, пока не придет время их убить и употребить мясо в пищу. В начале ХХ столетия директор Музея естественной истории в Лондоне Рэй Ланкастер предположил, что в каких-либо малоизученных уголках Патагонии еще обитает гигантский ленивец. Мнения ученого оказалось вполне достаточно для владельца газеты «Дейли экспресс», чтобы финансировать экспедицию в Патагонию с целью найти милодона. Экспедицию возглавил некто Хескет X. Притчард, который, однако, не довел ее до конца и вернулся в Лондон ни с чем. Но это все было давно. Как же обстоят дела сейчас? Один из самых точных инструментов современной науки — радиоуглеродный анализ — рассказал пока что очень мало: помет и обожженные кости имеют возраст 10 800 и 8600 лет. Это свидетельствует о том, что гиганты были современниками человека, но не доказывает, что они дожили до наших дней. Экспедиция Притчарда не была последней. Были организованы еще две, и обе вернулись ни с чем. Конечно, это еще ничего не доказывает. Значительная часть Южной Америки пока очень слабо изучена. Разумеется, никто не спорит с тем, что динозавры вымерли давным-давно. Но… может быть, они вымерли не во всех параллельных мирах? И кое-где, например рядом с Тянчи или в том же озере Лох-Несс, изредка каким-то образом существа из иных миров пробираются к нам, в наш мир?.. Ящер в небе над Техасом— 128 —
|