О суевериях - всерьез

Нет нужды перечислять все «беды» и «неприятности», заключенные в этом животном. Но нельзя не сказать самого любопытного. Оказывается, ту же самую черную кошку в некоторых странах не рассматривают как носителя зла. Если в России, Бельгии, Испании принято считать ее вестником недобрым, то в Англии с ней связывают счастье, а невзгоды, наоборот,— с белой. Мало того, старые моряки, которым не занимать знаний по части всякого рода поверий, полагали, что черная кошка на борту сулит удачу.

А были ведь такие времена в истории человечества, когда любая кошка — всякой расцветки — почти обожествлялась. Основание имелось: это животное истребляло полчища грызунов, которые нередко угрожали урожаю и портили запасы продуктов. Священной считалась кошка в Древнем Египте. Смертная казнь грозила всякому, кто осмеливался убить ее. По свидетельству Геродота, хозяева умершего животного носили по нему траур. Известен и такой любопытный факт: когда персидский царь Камбиз в VI веке до нашей эры обложил город Пелузу, он приказал воинам взять в руки по кошке. И жители города решили: лучше сдаться, чем принять бой, при котором погибнет столько этих священных животных.

Но вот на исторической арене появляется христианская церковь. Она предает анафеме, преследует прежние языческие верования. Любое их божество объявляется порождением дьявола. И кошку тоже начинают считать союзником сатаны, спутником колдунов и ведьм. Так это животное превратилось в символ нечистой силы. В мрачные времена господства инквизиции кошка нередко фигурировала в обвинениях на процессах ведьм.

Минули века, многое в мире изменилось неузнаваемо. Ушли в прошлое костры инквизиции. Исчезло безраздельное господство церкви. Измельчали и многие суеверия, измельчали, но не исчезли. И, пожалуй, даже не убавились в числе.

Пример тому — не только «кошачьи пророчества» но и другие весьма распространенные нелепые бытовые суеверия: предрассудки, связанные с поваренной солью. Самый известный из них: рассыпать соль — к ссоре. Сегодня в этой примете нет никакого смысла, подобно тому, как нет его у приметы: много грибов — быть войне. Однако когда-то она «была прямо и довольно тесно связана с образом жизни многих древних народов.

Поваренная соль — необходимый элемент питания человека. Одновременно она предохраняет от порчи мясо и другие продукты. По-видимому, эти качества в древности и поразили людей, сделали соль одним из символов жизни, символом постоянства, вечности. Она не только высоко ценилась, но и считалась священной.

В некоторых восточных странах вошло в обычай скреплять солью договоры. При заключении союза между племенами или народами вожди брали ее в рот из одной солонки. Вот отсюда и пошла примета: если рассыпать соль, то это приведет к ссоре, вражде. В античном мире буквально так и было — рассыпанная соль означала конец дружеских отношений между товарищами. У славян соль наряду с хлебом считалась основой благополучия. Относились к ней бережно и в обилии ставили на стол лишь по особым случаям, в частности, если в дом пожаловал почтенный гость. Издавна вошло в традицию, которая жива и поныне, встречать уважаемого человека «хлебом с солью», что символизирует, с одной стороны, щедрость и радушие хозяина, а с другой достаток в его семье.