|
заволновалась: на ее глазах произошло чудо, Уилла Первиса помиловал Высший суд! Люди запели молитвы. Молитвы вскоре переросли в возмущенный крик. Шериф понял, что, потеряй он контроль над ситуацией, 'может произойти непредвиденное. Он сам стащил с голо-вы Первиса балахон и увел его обратно в камеру. Адвокаты осужденного подали три апелляции в Верховный суд штата, но все они были отклонены: чудо или не чудо, а Уилл Первис признан виновным и осужден. Приговор остается в силе. Он должен быть повешен 12 декабря 1895 года. Но так думал только суд. Друзья и соседи Уилл а думали иначе. Однажды темной грозовой ночью они ворвались в тюрьму и выкрали его оттуда. Уилла спрятали у доброжелателей, где он и пробыл целый год. А тут как раз сменился губернатор. Новый губернатор заменил смертный приговор пожизненным заключением, как только Уилл сдался на милость властей. К этому времени дело получило широкую огласку, и тысячи писем посыпались в управление штата с тре- Х бованием освободить человека, спасшегося таким1 странным образом. Губернатору пришлось под давле-- нием общественности уступить, и Уилл Первис был освобожден. Был ли он на самом деле невиновен в убийстве, за которое чуть не заплатил жизнью? Уилл по-прежнему отрицал виновность, но дело так и оставалось неясным в течение 22 лет, пока в 1920 году не настал последний час некоего Джо Берда. Берду, как он выразился, хотелось перед смертью облегчить свою душу, поэтому он позвал свидетелей, и те записали с его слов, как он убил того человека, за которого осудили Уилла Первиса и приговорили к смертной казни". Конечно же приведенные выше три случая - счастливое исключение, ибо обычно процедура повешения заканчивается так, как она и была задумана, - счастливчики здесь редкость. Обычно вешаемым не везет, но их иногда судьба и в невезении отмечает. Так, газета "Нью-Йорк геральд" от 26 ноября 1911 года оповестила читателей о трех преступниках, повешенных в Лондоне за убийство сэра Эдмундбери Годфри, совершенное в местечке — 297 —
|