|
в тюрьме, где ему дали понять, что по нему уже плачет новая, более крепкая веревка, поскольку он давно уже стал отпетым негодяем. По последним дошедшим до нас слухам, - завершает журналист эту историю, - Самуэльсу удалось перехитрить собственную участь: он подбил группу заключенных на побег. Украв лодку, они все вместе] скрылись из Ньюкасла. Самуэльс пережил три походу на виселицу. Он слишком часто испытывал свою судь-^ бу. Чем он кончил - неизвестно, поскольку ни о нем," ни о его приятелях никто больше ничего не слы 'ал. Джозеф Самуэльс был не единственный, - продолжает Эдварде, - кому удалось перехитрить веревку1 виселицы. Когда Джону Ли предъявили обвинение 81 зверском убийстве старой женщины, суд пригс^орн^ его к смертной казни через повешение, котора' л"л-^ жна была состояться в Экзетере (Англия). Хмурым, холодным, ветреным утром 23 ф^ ^раля 1895 года Ли повели на эшафот. Собралось около сотни зрителей: одни по служебной необходимости, другие - из-за нездорового любопытства. Палач, профессионал в своем деле, тщательно проверил исправность узлов своего зловещего механизма. Веревку распрямили и смазали маслом; петли опускного люка также смазали; спусковой механизм, освобождавший опускной люк, внимательно осмотрели. Ветер трепал тонкое тюремное платье Ли, когда он, спотыкаясь, поднимался по ступеням. Ли пробормотал, что озяб, но стража не обратила на жалобу никакого внимания - ему оставалось недолго мерзнуть. С крепко связанными за спиной руками Ли ступил на опускной люк и остановился в центре. Хочет ли он что-нибудь сказать? Ли отрицательно покачал головой. Да и по тому, как он от холода стучал зубами, было видно, что вряд ли он сможет говорить. Казалось, что все присутствующие вместе с висельником хотят одного - поскорей покончить с этим грязным делом. По сигналу палач выдернул чеку, удерживавшую створки люка. Ничего не произошло. Ли беспомощно стоял, наклонив вперед закрытую мешком голову, и ожидал — 294 —
|