|
мистификацию, спланированную и проведенную Уильямом Хоракеде де Вере Коулом, великим мошенником своего времени. "Принцами" в развевающихся одеждах, которые осматривали корабль, были Энтони Бакстон, известный игрок к крикет; Дункан Грант, художник; Гай Ридли, сын судьи; Вирджиния Вульф, романистка, игравшая роль стройного принца, и ее брат Адриан, который был переводчиком у "иностранцев". Гербертом Чолмонделем - представителем министерства иностранных дел - был сам Коул. Коул, состоятельный джентльмен, был одарен изобретательностью и большими организаторскими способностями. Он использовал свои способности, устраивая немыслимые обманы, над которыми потешалась вся Европа. Планируя визит на "Дредноут", он подумал, что "принцы" не в состоянии выучить амхарский язык - официальный язык Абиссинии. Поэтому приказал, чтобы визитные карточки были напечатаны на суахили, одном из самых распространенных языков в Восточной Африке, и велел своим соучастникам придумать свой собственный язык. 369 Коул убедил Уилли Кларксона, гримера великой актрисы Сары Бернар, помочь им в задуманном предприятии. Уилли предупредил его, однако, что грим будет смазан, если они вздумают поесть, - это позже действительно создало некоторые трудности. Утром в день визита Коул надел свой утренний костюм и отправился в Паддингтон, отрекомендовавшись Гербертом Чолмонделем из министерства иностранных дел. Он потребовал специальный поезд, чтобы доставить в Уеймауг принцев и официальных представителей для их сопровождения. Начальник станции сначала протестовал, но в конце концов согласился добавить особый вагон к составу, шедшему по расписанию. Затем он надел цилиндр, собрал бригаду билетных контролеров и приветствовал темнокожих гостей на спешно уложенном красном ковре. Тем временем другой конспиратор послал телеграмму от имени министерства адмиралу флота с распоряжением оказать особые почести высоким гостям. Ддмирал был недоволен тем, что привычная жизнь судна будет нарушена, но все шло нормально, пока в кают-компанию "Дредноута" не подали чай. — 319 —
|